初防衛戦へ向けて練習を再開した内山＝東京・五反田のワタナベジム
ボクシングのＷＢＡ世界Ｓフェザー級王者・内山高志（３０）＝ワタナベ＝が２２日、都内で練習を再開し、初防衛戦の対策としてＷＢＣ世界バンタム級王者・長谷川穂積（２９）＝真正＝とのスパーリングを熱望した。
５月にも予定される初防衛戦の相手として、筆頭候補に挙げられるのが同級暫定王者のリカル・ラモス（コロンビア）。ラモスはサウスポーの強打者で、同じサウスポーで強打を誇る長谷川は格好のパートナーになる。長谷川が拠点を置く神戸に出向く意向で、意気込みは十分だ。
ただ、ネックになるのは、長谷川との体重差。５８・９キロがリミットのＳフェザー級の内山に対し、３階級下のバンタム級の長谷川のリミットは５３・５キロ。普段の体重は内山が約６４キロで、長谷川は６３キロ前後ということで、通常時はほとんど差はないものの、階級差が懸案となる。
階級差を乗り越え、スパーリングが実現すれば“ビッグマッチ”となる。内山は「１０度も防衛している長谷川選手はスピード、カウンターと自分にはないものを持っている。参考にしたい。何かをつかみたい。ぜひスパーリングをやりたい」と熱望し、さらなるステップアップへ意欲を見せた。
(２０１０年１月２３日)