イギリスで始めたこと

Ｎａｔｉｏｎａｌ　Ｈｅａｌｔｈ　Ｓｅｒｖｉｃｅの頭文字を取ってＮＨＳ。
イギリスの医療制度である。
イギリスへ渡る前に日本でかけている私の生命保険はどうしようかと
夫に相談したらイギリスは医療費が無料だからいらないと思うと言われた。
私の生命保険は年金型なのでそのまま続けることにしたが
医療費がただなんてなんていい国だろうと思った。
しかしただほど怖いものはない。

３年前の秋に耳の近くちょうど男性のもみあげにあたる辺りに
吹き出物のような物ができた。
はじめは気にせずほっておいたのだがこれが大きくなってしまって
小豆粒くらいになってしまった。
夫が病院へ行くように薦めた。
ここで面倒くさいのがすぐに専門医を訪ねられないことだ。
まずそれぞれの地域にＧＰと呼ばれる街医者のような人がいて
そこで診てくれる様に予約を入れなければならない。
予約を入れると数日後に診てもらえるがここからが長い道のり。
最初に診てくれた医者はちょっと変な感じで私の出来物をチラっと見ただけ。
「すぐ治るでしょう。飲み薬を出しておきますが飲まなくて良いです」と
変な診断をされて帰ってきた。

それから３週間、出来物は一向に治る兆しなし。
更に血のようなつゆのような物が滲み出してきた。
左側にできていたので左側で寝ることができなかった。
もう一度ＧＰに予約を入れて診てもらうことにした。
今度は若い感じのいい先生。
ちゃんと近くで見て触ってみてくれて
「これは切開が必要ですね」と言った。
すぐやってもらえるのかと思ったら
「総合病院に連絡を取ります。総合病院から手紙が来て病院へ来るようにと
指示があるでしょう。たぶん６週間くらいかかると思います」と言われた。
夫がもう少し早くならないんですかと聞くと耳の側の出来物だから
緊急扱いにはならないと言う。

２週間位経ってからようやく総合病院から手紙が来て
１４週間後に診ますと書かれていた。３ヶ月以上。
目まいがした。夫に１４週間も待てないというと
こういう時は電話で談判するのが一番と言って電話をかけてくれた。
そして３週間後に診てもらえることになった。

やっと当日、これで切開してもらて楽になれると安堵して向かえた。
夫も初めて私がイギリスの病院にかかるので仕事を早びきして
ついて来てくれた。
総合病院では専門医が診てくれて切開が必要ですねと同じ事を言った。
夫がお願いしますと言った。
すぐやってくれるのかと思ったら看護婦に何かを調べさせて
その後「切開は５ヵ月後になります」と言った。
気を失いそうになった。
夫がもう少し早くならないのですがと聞くと待っている人が沢山いるからとの返事。
実はＮＨＳ以外に医療費を全額負担するプライベートというのがある。
夫が途方にくれる私を見てプライベートだといくら位かかりますかと聞いた。
医者は２５０ポンド位かなといった。日本円で５万円くらいである。
夫がどうすると聞いたのでお金がかかっても早くやってもらいたいと言った。
プライベートでお願いしますと言うと突然隣の部屋から
偉い先生が出てきた。
プライベートの場合はその医師が担当することになる。
もう一度その医師が私の出来物を診て、自分の予定をチェックして
２週間後に切開することになった。

２週間後ようやく切開手術を受けられた。
治療は１５分くらいで終わったが夫が医師から思った以上に
手ごわかったと言われた。
２,３針縫うことになりますと言っていたが家に帰って数えてみると
８針も縫われていた。
でもようやくできものから解放された。
数週間後検査で送った出来物の細胞の結果が出たので来るようにと
手紙が来た。
医師によるとただの出来物だと思っていたが腫瘍の一種だったと言われた。
しかし切除してしまえば再発する確率は非常に低いので
心配することはないと言うことだった。

長い道のりだった。これが日本だったらと何度も思った。

イギリスの病院にかかってみてその不便さを身に沁みてわかった。
全額負担できる人はいいけれどそうでない人は５ヶ月でも待たなければならない。

近所のメアリーさんは胆石らしいとＧＰ診断されて検査を待つこと数ヶ月。
去年の秋にようやく手術で胆石を取り除いた。
手術までの待ち時間２年近く。

夫も昔膝を痛めて手術が必要となったが１年半待ちと言われたそうだ。
その頃知り合いに病院に勤めている人がいたので数週間後に
手術を受けることができたがそれでなければ１年半仕事を
休まなければいけなかったそうだ。

イギリスの福祉といえば揺りかごから墓場までと言われているが
蓋を開けてみるとなかなか大変だ。
数年前までは治療や手術を受ける待ち時間は１,２年はざら。
去年、政府が発表した誇らしい結果と言うのが待ち時間８ヶ月以内。
これが誇らしい結果とは頭を傾げてしまう。

やはりただより高い物はない。
病気かもしれないと思ったらすぐ日本に戻って病院に行こうと決めている。