■ 김응열의 커뮤니케이션의 역사 (9)

가슴을 드러낸 채 사진기 앞에 포즈를 취한 조선 여인의 사진 3장. 한 명은 가슴을 드러낸 채 물동이를 이고, 또 한 명은 밥을 먹고, 다른 한 명은 다리미질을 하고 있다.

이 사진 3장은 일제가 지난 1911년 경성사진관을 통해 펴낸 `조선풍속풍경사진첩'에 담겨있는 사진들이다. 가슴 노출 사진은 엽서로 제작돼 서구 유럽으로도 팔려나가면서 인기를 끌었다고 한다. 이 덕택인지 20세기 초 서구유럽에 알려진 조선여인의 컨셉트는 바로 가슴 노출이었다.

아무리 일제 강점기라고 하지만, 유학의 나라 조선에서 어떻게 이런 사진이 촬영됐을까. 얼마 전 한 방송사에서 방영한 다큐멘터리에서 그 비밀이 밝혀졌다. 이 방송에 따르면 3장의 사진 속 여인들은 모두 한 사람이었던 것으로 드러났다. 또 사진에 등장하는 각종 소품들 역시 동일한 것이었다. 조선의 어느 시골길에서 만난 아낙네를 촬영한 것으로만 알았던 이 사진들이, 실제로는 스튜디오에서 모델을 고용해 의도적으로 조작된 것이었다.

조선풍속풍경사진첩에 담긴 사진은 가슴을 노출한 조선여인의 사진만 있는 게 아니다. 헐벗고 굶주린 아이들, 게으른 남성들, 기생들, 총살당하는 의병들, 목에 칼을 쓰고 미소를 짖고 있는 죄수들 사진들도 있다. 하지만 이 사진들 모두가 가슴노출 사진과 같이 조작되거나 혹은 의도적으로 왜곡된 것들이다.

일제는 왜 이런 조작과 왜곡을 했던 것일까. 일제는 조선 침략과 식민지 지배를 정당화하기 위한 상징 조작이 필요했다. "조선은 미개하고, 야만스럽고, 낙후된 나라다. 그래서 일본이란 강대국의 보호를 받아야한다"는 논리 전개를 위해 이미지 조작을 해야했던 것이다.

일제는 이후 고층 건물이 들어서고 철길이 놓인, 이른바 `개화된 조선'의 이미지도 대량으로 생산하며 또 다른 이미지를 조작한다. 일본의 식민 지배가 개화라는 선물을 안겨줬으니, 일본의 지배를 받은 조선은 복 받은 나라라는 또 다른 이미지를 만들어냈던 것이다.

최근에 뉴라이트 대안교과서가 논란을 일으키고 있다. 일제 지배를 미화하는 듯한 역사기술이 문제로 지적되면서 `한국판 후소샤 교과서'란 비난을 받고 있는 것이다.

일제시대에 대해 뉴라이트 교과서는 "일제 강점기가 수탈의 시대이긴 했지만, 한국이 근대 국민국가로 나아갈 수 있는 토대를 마련한 시기였다"고 기술하고 있다. 나아가 5.16군사 쿠데타는 근대화의 출발점으로, 유신체제는 권위주의적 통치 시기이지만 고도성장과 사회변혁의 시기로도 묘사하고 있다. 이런 역사 기술에는 근대화와 산업화를 주도했던 세력이 바로 이 나라의 적통자(嫡統者)임을 강조하려는 역사 인식이 깔려있다고 보여진다.

그런데 뉴라이트의 이런 역사인식에서 왜 조선퐁속풍경사진첩의 잔영이 비치는 것일까. 근대화와 산업화의 주역이 이 나라의 적통자임을 주장하는 뉴라이트 교과서의 역사인식이, 무기력하고 미개했던 조선은 개화의 대상이며 이를 개화한 일본은 조선의 은인이라는 일제 식민지배 논리와 맞닿아있다는 생각은 너무 비약인가.

김응열기자 uykim@