新日本プロレスで“黒のカリスマ”として活躍、ＩＷＧＰヘビー級王者、夏の祭典Ｇ１クライマックス王者に幾度となく輝いたトップレスラー、蝶野正洋が２１日、東京都内で催された自身のデビュー２５周年記念パーティの前に会見を開き、新日本プロレスとは契約を結ばず、２月からフリーとして活動していくことを発表した。

　故橋本真也さん、現全日本プロレス社長の武藤敬司に続き、闘魂三銃士最後の一人が、新日本マットを去ることになった。すでに一部スポーツ紙などで「退団」または「長期休業」と情報が錯綜し、混乱・誤解を招く恐れがあるという蝶野本人の懸念からこの日、緊急会見。その口から出てきた言葉は“卒業”だった。
　「きれいな言葉で言えば、卒業、になるのかな。今の自分の扱いを見ていると、新日本での役割は終わったのかなとも思う」
　慢性的なケガも抱え、ここ数年はＩＷＧＰ王座戦など第一線での活躍がなくなり、“何もない状態”が続いていたと蝶野。毎年の契約更改の席でも「自分のやりたいことなり、会社が自分にやってもらいたいことなり、そういうプランが何も出てこない状態がここ何年か続いていた」という。
　そして、フリー転身への大きな引き金となったのが、昨年１０月に開催した自身の２５周年興行後。１１月に話し合いの場を持ち、改めて新日本サイドに自分に対する今後の具体的なプランを訪ねたところ、返ってきた答えが「何もない」だった。
　「今年も同じような状態であれば、“待てよ”と。それなら自分のできること、やりたいことに時間を使いたいと思った。もちろん、会社には会社の進む道があるが、オレにはオレのスピードでやりたいことがあるし、自分の道を進んでいきたいと思った」

　今後の活動については、プロレス、タレント、個人事務所である「ＡＲＩＳＴＴＲＩＳＴ」（アリストトリスト）の会社経営を３本柱にしていくとコメント。プロレスに関しては「リングの上に立つプレイヤーとしてだけがプロレスではない。プロデュース業なども含めてプロレス」と話しており、「動いていることがたくさんある。これからは団体の垣根を越えた活動をしていきたい」と展望を語った。
　３月に予定されているゲーム会社「ＫＯＥＩ」が開催するイベント「戦国武将祭り」には予定どおり、選手・プロデューサーとして参戦することも明言。ただし、２月以降の期間を蝶野は『リビルド（Ｒｅｂｕｉｌｄ）』という言葉で表し、自身を立て直す、作り直す期間としたいことを語った。
　「自分にはたくさんの古傷があります。今のコンディションは悪くはないが、どこを基準に置くのかでだいぶ変わってくる。４月や５月にリングに上がれるかもしれないし、場合によってはメスを入れて、１年リングに上がれないかもしれない。ここ、というゴールは決めていない。仕上げ次第ですね」
　元ボクシング世界王者の飯田覚士氏や野上彰らとトレーニングチームをすでに結成。リビルド期間が半年になるのかそれ以上になるかは分からないとしながらも、新たなステージへ向けての「仕込みの期間」と蝶野は語った。ただ、新日本プロレスの菅林直樹社長が２日前の会見で語った「夏以降の復帰・新日本参戦」に関しては、「そういう話は聞いていない」と否定した。

　ｎＷｏ時代にも契約を結ばないで新日本のリングに立っていた時期もあったと明かしたが、完全にフリーの立場となるのは初めて。新団体設立などは「全く考えていない」と即座に否定し、ゼロからの出発とキッパリ。また、新日本とはケンカ別れしたわけでもなく、仲がこじれている状態でもないことを改めて強調した。
　「プロレス業界全体が活性化するようにすることが、オレの役目。より多くの人たちにまたプロレスを認知してもらって、それが各団体に反映してもらえればと思う。それは新日本も理解してくれることだと思うし、新日本に還元できるものにしたい。まあ、ＯＢとして戻ってくるかもしれないから。気持ちを引き締めて、仕切り直しの出陣という気持ちですね」

　１９８４年のデビューからプロレス生活２５年を機に、一つの区切りを打った蝶野。リビルドから完全復活を果たした後、黒のカリスマがプロレス界に起こす革命を今は静かに待ちたい。

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[ スポーツナビ 2010年1月21日 19:07 ]