桑田氏「巨人の星の父親みたいなタイプ」

　【桑田氏の父・泰次さん焼死】

　桑田氏一問一答

　――一報はいつ？

　「けさ早く、父の友人の方から電話をもらった。火事があって亡くなったという話を聞いた」

　――どういう父親だったのか？

　「一番最初に野球を教えてくれたし、練習に付き合ってくれた。昔の人というか、巨人の星の父親みたいなタイプ。野球の話をすると止まらなかった。野球に関して僕に愛情を注いでくれた。年末に電話をした時には、３月に卒業なので、４月にゴルフをしようという話をしていた。かなわなかったのは非常に残念」

　――思い出は？

　「小学生時代は父親の方が上手で、大きな背中を見ながら抜きたいと思っていた。中学校の時に父に投球を受けてもらって“怖いからもう受けられない”と言われたときに超えたなと思った」

　――１７日が６７歳の誕生日だった。

　「そうなんです。夜にでも電話しようと思っていたのでびっくりした」

　――（遺体の）様子は？

　「顔や手足に傷はあったが、やけどで分からないという感じではなかった。今までありがとうございました、と伝えました。いずれ誰にでも終わりは来る。１日１日を大切に生きないといけないと感じた」