沈痛の江川氏「申し訳ない気持ち消えない」

　「自分の中で（小林さんに）申し訳ないという気持ちは、一生消えないと思う」。小林さんの突然の訃報を受け、江川卓氏は１７日夜、東京都内で記者会見し、沈痛な表情で小林さんとの因縁を振り返った。

　最も印象に残っているのは、２人がマウンドで初めて対決した１９８０年８月１６日の阪神戦（後楽園）だという。「登板前日から絶対負けてはいけない」と思い詰めていた江川氏が完投勝利を収めた。「自分はとにかく小林さんを超えなくてはいけないと思っていた」と当時を振り返った。

　２人が初めて会話を交わしたのは、日本酒メーカーのＣＭ撮影で共演した３年前。この撮影で約１時間にわたり対談を行い、話題になった。

　「いつかお話ししなくてはいけないとずっと思っていた。小林さんからは『お互い大変だったな』と声をかけられた。自分の中ではお詫びもできてホッとした気持ちがあった」。だが、直接会って話をしたのは、これが最後となった。

　「申し訳ないという気持ちは、僕の中では終わっていません」。江川氏は目を充血させながら、声を絞り出した。（浅野英介）

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