震災生き延びた僕だから　東大野球部に２０年ぶり医学生

　兵庫県西宮市で阪神・淡路大震災に遭った少年が、東京六大学野球の東大でプレーしている。安原崇哲（たかあき）投手（３年、灘）。東大野球部に２人だけの医学部生だ。「あの地震を生き延びた僕だからこそ、やらないといけないことがある」。あれから１５年。その思いを忘れることはない。

　１９９５年１月１７日の朝をはっきり覚えているという。

　ガラガラ。次に、ドーン。

　まだ６歳だった。「地震」という言葉も知らず、何が起きたか分からない。布団を頭からかぶっていたが、体がずり落ちる。両親と一緒に、窓から外へ出た。ガス臭い。近所の人が靴を貸してくれた。自宅は１階が崩壊した。２階はかろうじてタンスに支えられ、斜めに傾いていた。

　幸い、親族や友達を亡くすことはなかった。が、生活は一変。避難所や仮設住宅、復興住宅を転々とし、小学校は三つ通った。そんな中で始めた野球に夢中になった。灘高時代はエースで４番打者。主将も務めた。高校２年の終わりには進路を決めた。「震災の時、僕は様々な支援を受けて生きた。恩返しできないか」。たどり着いた答えが、命と接する医師だった。

　０７年に、医学部へ進む理科３類に入学。医学部から２０年ぶりの野球部員になった。その年の秋、初めて神宮球場のマウンドを踏んだ。以来、主に救援で１４試合、２１回１／３を投げた。勝ち負けはまだない。

　学生が講義を選べる他学部と違い、医学部は年間計画が決められ、練習時間の確保が難しい。本格的に医学の講義が始まった昨春からは午前８時前に登校。講義前の１時間と休日に集中して練習する。

　生きているのを「運」と言い切る。あの地震で、６４３４人の命が失われた。「１階で寝ていたら、どうなったか分からない」。だから、今、できることに真剣に向き合う。「野球と勉強の両立は大変ですね、と言われる。でも、そう思わない。どちらもやるべきこと」。神宮で投げるのはあと１年。その後は、日本人の死因トップであるガンの発生メカニズムを研究すると決めている。（山下弘展）