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　【ソウル西脇真一】北朝鮮が昨年発射した長距離弾道ミサイル「テポドン２号」が、９８年発射の「１号」に比べ、推進力が約８倍に向上したとみられることが、日置幸介・北海道大教授（測地学）らの研究で分かった。人工衛星を使ったＧＰＳ（全地球測位システム）のデータを解析した。日置教授は「北朝鮮のミサイル技術が着実にレベルアップしていることが裏付けられた」と話している。

　昨年１２月に米国サンフランシスコであった米地球物理学連合の秋季大会で発表した。日置教授らはエンジンの排気に含まれる水蒸気が電離層の電子を消失させる点に着目。日本に１０００カ所以上あるＧＰＳ観測局のデータを解析、電離層に穴が開いたテポドン２号の航跡をとらえた。防衛省の発表によると、テポドン２号とみられるミサイルは、昨年４月５日午前１１時半に北朝鮮から発射。解析では、６分後に高度２６５キロに到達した１段目の上昇速度は、日本のＨ２Ａロケットに見劣りしない。また、電離層における電子減少率の比較から、１号に比べ２号はエンジンの推進力が８倍だったとみられる。