「寒くなればなるほど、わたしたちは温まります」

　韓国の百貨店業界は、昨年末から厳しくなった寒さに喜んでいる。気温が下がると百貨店の売り上げが減少する、という通念とは異なり、逆に売り上げが増加しているからだ。零度を下回る厳しい冷え込みが続いたことで、毛皮のコートやパッティングジャンパーといった高価な防寒着を買う人が大幅に増えたという。最近では、多くの百貨店がマンション密集地域に位置しており、主婦を対象に冬の珍味を販売する食品コーナーでも、売り上げが上昇曲線を描いている。

　新世界百貨店の場合、本店や江南店など6店舗での最近5年間の12月の売り上げを分析した結果、気温と売り上げに密接な反比例関係が見られた。この期間中の平均気温が零下だった2005年（零下3.9度）は、売り上げが前年同期比で27％増え、同じく09年（零下1度）は前年同期比18％増となった。反面、平均気温が1度を上回った06－08年は、かえって売り上げが減少（マイナス2.8％）するか、多くても5.7％の増加にとどまった。実際、酷寒を記録した昨年12月、新世界百貨店の毛皮の売り上げは08年12月比で145％、パッティングジャンパーの売り上げは同じく55％増加した。またギャラリア百貨店も、零下10度まで冷え込んだここ1週間の売り上げは、例年の同じ期間に比べ25％程度増加した。

　新世界百貨店マーケティングチームのホン・ジョンピョ氏は、「百貨店が身近になったことで、消費者も寒さに身をすくめるよりは、必要な製品を求めて積極的に売り場を訪れている。訪問客が増えたことで、食品の売り上げにも大きな弾みがついた」と語った。

卓相勲（タク・サンフン）記者