【剛腕の威光】（１）「先生の指示で金運ぶ」　小沢氏の“金庫番”、石川容疑者 (3/4ページ)

　石川はこの２年後、冒頭のように、衆院選に北海道１１区から立候補した。周囲は一様に驚きを隠さなかった。足寄の国会議員といえば、新党大地の代表を務める衆院議員の鈴木宗男であり、さらに１１区は財務相などを歴任した自民党の大物、中川昭一（故人）がいる。初代農水相などを務めた中川の父、一郎の代から半世紀近く盤石の地盤を誇っていた「中川王国」だったからだ。

　「やめときな」「中川さんがいるのに」「勘違いしてるんじゃないか」

　周囲の声は厳しかったが、石川は「政治はこれから自分たちの時代。頑張ります」と、農畜産業が盛んな選挙区内を長靴姿で回り、農家に泊まり込んで農作業を手伝うなど、必死の選挙戦を展開した。

　知人さえ「痛々しい」と感じるほどだったが、石川が小沢の秘書を始めたころから知る旧自由党関係者の男性（５８）は、その決意の背景を「小沢先生の了解を取らずに出馬したからだ」と推察する。