【剛腕の威光】（１）「先生の指示で金運ぶ」　小沢氏の“金庫番”、石川容疑者 (1/4ページ)

　「小沢先生、すみませんでした！」

　平成１６年１２月、今回の事件の舞台となった東京都世田谷区深沢の土地から約７００メートルの距離にある民主党幹事長、小沢一郎（６７）の邸宅。民主党衆院議員の石川知裕（３６）は玄関先で３時間にわたり、土下座を続け、涙ながらにこう繰り返したという。

　当時小沢の私設秘書だった石川は、民主党十勝が公募した衆院選北海道１１区の公認候補に選出されたが、出馬に反対していた小沢には無断だったため、小沢の怒りを買ったのだ。

　石川は一時、小沢事務所を“出入り禁止”となり、翌１７年９月の衆院選では落選したが、１９年３月、比例代表北海道ブロックの民主党名簿で次点だったため、民主党議員の辞職に伴い、繰り上げ当選を果たす。

　国会議員となり、小沢事務所への出入りを許されたものの、“土下座事件”以降、石川は小沢に信用されなくなったという。大学在学中から書生として小沢氏の自宅に住み込み、車洗いや庭掃除などの下積みを続け、９年間も仕えてきたにもかかわらずである。

　小沢の元秘書は「小沢氏の秘書にとって小沢氏の命令は絶対で、背くことは許されないからだ」と語る。