政府は通常国会に法案提出の方針。
写真・小沢一郎幹事長
鳩山政権は、永住外国人に地方参政権（選挙権）を付与する法案を１８日召集の通常国会に提出する方針を固めている。
この法案は、昨年８月の衆院選マニフェストには記載されなかったが、鳩山政権誕生後は、重要課題のひとつに「格上げ」された格好となった。
民主、民政、新党友愛、民主改革連合の４党によって、１９９８年４月に結成された新「民主党」は、結党時の「基本政策」に「定住外国人の地方参政権の早期実現」を盛り込んだ。
外国人の地方参政権問題は、９５年２月２８日の最高裁判決によって、一部で議論が活発になった。この時の訴訟は、日本に永住する外国人に地方選挙の選挙権が認められていないことは憲法違反だとして、大阪市在住の在日韓国人が選挙人名簿の登録を求めたことが発端。
最高裁第三小法廷（可部恒雄裁判長）は、判決「理由」 （抜粋）に次のように記している。
「我が国に在留する外国人のうちでも永住者等であってその居住する区域の地方公共団体と特段に緊密な関係を持つに至ったと認められるものについて、その意思を日常生活に密接な関連を有する地方公共団体の公共的事務の処理に反映させるべく、法律をもって、地方公共団体の長、その議会の議員等に対する選挙権を付与する措置を講ずることは、憲法上禁止されているものではないと解するのが相当である」
「しかしながら、右のような措置を講ずるか否かは、専ら国の立法政策にかかわる事柄であって、このような措置を講じないからといって違憲の問題を生ずるものではない」
最高裁第三小法廷は、９３年６月の１審・大阪地裁判決を支持し、国籍要件を定めた公職選挙法や地方自治法の規定について「違反するものということはできず、原審の判断に憲法の解釈の誤りがあることもできない」として、上告を棄却した。
小沢氏は新進党党首時代から永住外国人に対する選挙権付与に意欲を見せ、鳩山由紀夫首相も同調している。
鳩山首相は昨年１０月９日の李明博韓国大統領との共同記者会見で永住外国人に対する地方参政権の付与について「前向きに結論を出していきたい」と語り、民主党は同月２２日の「政府・民主党首脳会議」初会合で提案した。さらに地方選挙権の法案は、昨年１１月１１日に開かれた政府・民主党首脳会議で取り扱いが小沢一郎幹事長に一任された。
その小沢氏は１２月１２日にソウルの国民大学で講演、外国人の参政権法案を政府提出で通常国会に出すべきとの考えを表明した。続いて小沢氏は今月１２日の会見で「（法案提出後の採決は）党議拘束うんぬんは、自分たちの政府の提出する法案ですから、各自がキチンと行動してくれるものと思う」と述べた。
連立与党の一部には、昨年の臨時国会に議員立法で法案を提出しようとする意見もあったが、通常国会に先送りとなった。背景には、政府提案にした場合、党議拘束がかかって民主党内の反対派も賛成せざるを得ないともみられている。
小沢氏のＨＰ「永住外国人の地方参政権について」で、次のように自論を述べている。
「政治的側面から考えると、主として永住外国人の大半を占める在日韓国・北朝鮮の人々は、明治４３年の日韓併合によって、その意に反して強制的に日本国民にされました。日本のために多くの朝鮮の方々が日本人として、兵役につき、戦い、死んでいきました。法案に反対する人達の多くの方の主張は『そんなに参政権が欲しければ帰化をして日本国籍を取得すればいい』という考え方があります。私もそれが一番いい方法だと思っておりますし、また在日のほとんど多くの人々の本心であると思います」
「しかし、このことについては日本側・永住外国人側双方に大きな障害があります。日本側の問題点からいうと、国籍を取得する為の法律的要件が結構厳しいということと同時に、制度の運用が、現実的に非常に帰化に消極的なやり方をしています。政治的側面、制度的側面双方から考え合わせ、一定の要件のもとに地方参政権を与えるべきだと考えます。そして、そのことにより日本に対するわだかまりも解け、また、結果として帰化も促進され、永住外国人が本当によき日本国民として、共生への道が開かれることになるのではないでしょうか」
小沢氏の主張は、「帰化することは容易でない」「参政権を付与すれば、帰化は促進される」というものだ。
永住外国人や帰化者数は、実際にどのように推移しているのだろうか。
２００８年の永住外国人（特別永住者と永住者）は、９１万２３６１人。このうち韓国と北朝鮮が４６万９４１５人、中国が１４万５３６１人。
かねてから在日本大韓民国民団（民団）は、「永住外国人への地方参政権付与はまさしく時代の要請でもあります」としており、昨年の衆院選では民団所属の在日韓国人が民主党候補者を支援した。
ところが、民団ＨＰによると、実際の在日韓国・朝鮮人帰化者は、年々増加傾向にある。１９７０年以前は年間２０００から３０００人台で推移していたが、２００１年、０３年、０４年は１万人を超え、０８年も７４１２人だった。
帰化の増加によって特別永住者は、０６年が４３万８９７４人、０７年が４２万６２０７人、０８年は４１万６３０９人と減少を続けている。また民団ＨＰの「在日韓国・朝鮮人の婚姻状況」（０７年）によると、同胞間の婚姻は９．５％、その他外国人との婚姻は２．５％にすぎないが、日本人との婚姻は８７．８％に上っている。参政権の付与にかかわらず、在日の人々が日本社会に溶け込みつつあるのは実情だろう。
「国民の生活が第一。」を掲げる民主党には、少なくとも外国人の地方参政権付与法案よりも火急の問題が多くあるはずだ。（文・東）