「フリースタイルスキーＷ杯モーグル第５戦」（１４日、米ユタ州ディアバレー）
女子でバンクーバー冬季五輪代表の上村愛子（３０）＝北野建設＝は第１エアの着地がやや乱れ、２３・９３点で５位だった。伊藤みき（中京大）は２２位、村田愛里咲（北翔大）は２６位で予選落ち。里谷多英（フジテレビ）は腰痛のため、３戦連続で欠場した。トリノ五輪女王のジェニファー・ハイル（カナダ）とヘザー・マクフィー（米国）が２４・５９点で同点優勝した。ハイルは３連勝で通算２４勝目、マクフィーは初勝利。男子は尾崎快（早大）が２２・４３点で１２位。
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第４戦の２位から５位へ。結果を見れば、波に乗りきれない印象を受ける。ただ、上村にとっては「今季初めて集中して滑れた。いいところが多くて『よかった、来た』という感じがある」と意味ある一戦となったようだ。
前向きにとらえられるのは「悪いのはそこだけ」とミスが明確だったからだ。第１エアのヘリコプターの着地で尻が下がり、脚も開いた。処理に手間取り、滑りで爆発力を発揮できなかった。
減点要素があったのにターン点は優勝したハイルの１３・５点に続く２位の１３・３点をマークした。９日の第４戦でカービングの感覚を思い出した。今回は「一本、芯があった」と精神面で収穫を得た。予選後はチームの輪を離れ、テントに入って１人で精神を落ち着けた。決勝も「スタートから攻める気持ちで、守るターンをしなかった」と納得できる滑りだった。
五輪まで１カ月を切り、やっと戦闘モードに入った。「今の集中する感じをつかめれば、あとは詰めて滑っていけばいい。それが見えてきたのでよかった」。あとは、バンクーバー冬季五輪まで１カ月を切り、そろそろ優勝が欲しい。
今年に入り、トリノ五輪女王のハイルが３連勝と勢いに乗ってきた。昨年１２月の２連戦では精彩を欠いたが「調子はいいし、五輪に向けてもっと上げていきたい」と自信を深める。第５戦はハイルと同点でマクフィーがＷ杯初勝利を挙げるなど新鋭も顔を出す。成績だけを見比べれば、上村の存在感は薄い。
ただ、上村は一度勝つきっかけをつかめば連勝するタイプだ。五輪前のＷ杯は１６日（日本時間１７日）の第６戦と２１日（同２２日）の第７戦を残すのみ。心技体はかみ合ってきた。残り２試合で弾みをつけたい。