路面電車は宝、８割「残せ」…堺市民あの手この手 (2/2ページ)

　しかし、昨秋就任した竹山市長は「採算性がない」などとしてＬＲＴの中止を決定。その後、昨年１２月市議会でＬＲＴ関連事業費約９億２千万円を減額する案を提案したが、市議からは「ＬＲＴは阪堺の再生に欠かせない」などの批判が噴出し否決された。竹山市長は今月１３日の臨時議会に再度削減案を提案する予定。一方で議会との関係正常化を目指し、ＬＲＴや阪堺を含めて交通網を見直す委員会を立ち上げたが、地元では「赤字続きの市内区間が廃線になるのでは」との懸念がくすぶっている。

　こうした状況で、阪堺存続を目指す市民団体「チン電存続活用実行委員会」は、昨年１１月中旬、阪堺線の魅力を伝えるため沿線のギャラリーで、電車の写真や絵画計約４０点の展示会を開いた。また、「堺のチンチン電車を愛する会」はアンケートを実施。３２１０人のうち８４％が「残してほしい」とした結果を竹山市長に伝え、存続をアピールした。

　さらに沿線の店では、阪堺線をデザインしたしおりやパン、絵はがきなどの商品の発売も相次いでいる。「マルミベーカリー」（堺区市之町東）では１１月中旬から、車両を模した「チン電パン」（２個入り７００円、現在は予約販売）を発売し、１カ月で２００個以上を売り上げた。春木淳一店長（４８）は「昔からお世話になっている電車なので盛り上げたかった」と話している。

　チン電存続活用実行委員会の志賀和子さんは「堺の街を元気にするために絶対に必要。存続に向けてみんなで知恵を絞るべきだ」と訴えている。