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最初は僕が描いた落書きだったんです。　それがこんなに続くとはねぇ。

ー29周年記念が盛り上がってますよね。

嶋田　これまでにもいろいろと記念イベントをやってきたけど、29周年っていう中途半端な数字のときに、まさか一番盛り上がるとは(笑)。最初は冗談で言ったんです。30周年をやるなら、"ニク"29周年がいいんじゃないかって。そのシャレがウケたみたいで。

ーもともとは、おふたりが小学生のときに描いていた漫画だったんですよね？

嶋田　最初は、僕が落書きで描いたヒーローもののパロディーだったんです。答案用紙の裏なんかに描いて、適当にストーリーつけて。だから"キン"の字が漢字じゃないんですね。で、それを中井君が目にして。彼はそれまで漫画を読んだことがなかったんです。生まれて初めて見た漫画が、僕の作品(笑)。それで中井君が「僕も描きたい」って言い出して、そのうちに合作を始めるようになったんです。

ーその後、『キン肉マン』で漫画家デビューしたのが高校生のときですか？

嶋田　そうですね。最初は読み切りで。卒業してすぐに連載が始まって。

ーじゃあ、そこからまさに29年。

嶋田　そうですね。長いですねぇ(笑)。

子供は、オナラとかウンチとか、そういうギャグが永遠に好きですから(笑)。

ーＤＶＤ−ＢＯＸの予約締め切りが間近に迫っていますが、最近、アニメ版の『キン肉マン』をご覧になる機会はありましたか？

嶋田　2月の「キン肉マン映画祭」で何本か連続で観たんですけど、一度に観ると、あまりのキン肉マンのキャラクターの凄まじさにちょっと立ちくらみする程で(笑)。（キン肉マン役の）神谷明さんたちのおかげでもあるんですけど、むちゃくちゃインパクトが強かったです。

ーアニメ化されたとき、ゆでたまご先生から何かリクエストはあったんですか？

嶋田　こちらからお願いしたのは、「ギャグをいっぱい入れてください」ってことぐらいで。小さい子に観てもらうには、原作にはないギャグも入れなきゃいけないと思ったので。

ーその結果が、あのインパクトになって。

嶋田　オナラとかウンチとか、今ならギリギリのギャグも平気で出てきて。そういうの、子供は永遠に好きですからね(笑)。だからこそ、視聴率20％を超えたんだと思います。

キン肉マン自身は人気ないんだけど、やっぱり、彼は特別なんですよ。

ー29年経っても人気が衰えない、一番の理由はなんだと思いますか？

嶋田　やっぱり、脇役が強いことでしょうね。とにかく、キャラクター数が多いし、人気投票とかをやっても、キン肉マンは５位とかで、他のキャラクターが上位になりますから。それぞれのキャラクターが１本の作品になるぐらいの力を持ってると思うんですけど、彼らはキン肉マンに媒介されることで、どんどんいいキャラクターに育ってくれたんです。そういう意味で、あらためてキン肉マンはすごいと思いますね。彼自身は人気ないんだけど、触媒や狂言回しとしてはすごい力を持ってる。やっぱり、彼は特別なんですよ。