東尾氏ら３人が殿堂入り

　２０１０年の野球殿堂入り表彰者が１２日、東京ドーム内の野球体育博物館で発表され、競技者表彰のエキスパート部門に元中日の江藤慎一氏が選ばれた。「闘将」と呼ばれ、ドラゴンズなどで活躍したスラッガーに贈られた吉報。弟の省三氏も涙で本紙に喜びの思いを語った。プレーヤー部門では元西武監督の東尾修氏、特別表彰で熊谷組の黄金期を築いた古田昌幸氏が選出。江藤氏と東尾氏の表彰式は７月２３日のオールスター第１戦で行われる。

　ドラゴンズの歴史にさんぜんと輝くスラッガーに、球界で最高の栄誉が贈られた。永遠にその功績をたたえていく殿堂入り。０８年２月に亡くなった江藤氏に代わって、弟の江藤省三氏が加藤良三野球体育博物館理事長（ＮＰＢコミッショナー）から通知書をしっかり受け取った。

　「野球殿堂の一員として兄の慎一が…」。こう言うと、涙で絶句した省三氏。天国の兄がきっと思っているであろう気持ちをこんな風に続けた。「選ばれたことをうれしく思います。太平洋の監督時のエースが東尾さん。一緒に表彰されることをうれしく思っていると思います」

　中日に入団して以来の成績は野球殿堂入りに申し分ない。不動の中軸、そして全盛を誇っていたＯＮのライバルとして君臨。外角の球も左方向に引っ張る豪快なバッティングや、「闘将」「野球の鬼」と呼ばれた気持ちを前面に出すプレーで竜をけん引し続けた。

　その中でも語り草なのは王貞治と繰り広げた激しい競争。６４、６５年とシーズン終盤までつばぜり合いを演じ、最後は２年連続で首位打者を獲得した。殿堂入りではライバルに先を越された。しかし、今回の決定で肩を並べることができた。

　「王さんや長嶋さんと争い、死に物狂いになって王さんの三冠王を阻止したのだから、『ようやく“仲間入り”できた』と（本人は）思っていると思う。何しろ、野球人として一番の名誉だからね」。省三氏は兄の気持ちを代弁する。

　酒豪や豪放磊落（らいらく）さで知られたが、引退後に「野球で人間の道をつくる」と野球学校を設立したり、３人の実弟の学費をすべて負担するなどの人情味豊かだった江藤氏。省三氏は「生きていたら何と話しただろうね。いろいろ話しただろうけど…」。自慢の兄は天国で目を細めて、殿堂入りの報を聞いたに違いない。　（川越亮太）