花やしき名物お化け屋敷閉館！本物出た？

　都市伝説は本当だった！？ 　東京・浅草の遊園地「花やしき」のお化け屋敷が１１日、建物の老朽化のため閉鎖された。古き良き時代のアトラクションだが、ファンの間では長い間「本物が出る」というウワサがウワサを呼び、人気を集めていた。この日も最後まで５００人を超えるファンが残り、２６年間の歴史に幕を下ろした下町の名物に別れを告げた。記者も閉鎖直前に屋敷内に入り、「本物」との対面を試みたが…。

　「花やしきのお化け屋敷には本物が出る」－。こんな話を聞いたのは確か学生時代、今から２０年以上も前のことだった。いつしか頭の中から消え去っていたが、この日、実際に体験する機会に恵まれた。果たして“実物”と対面できるのだろうか。

　今回の閉鎖は建物の老朽化のため。来年正月、ちょうど１年後には新しい建物が完成予定という。しかし、新しい２階建ての建物にはフードコートが設けられることが決まっているだけ。アトラクションについては未定で、お化け屋敷が復活するかどうかも分からないという。田中英利社長（６１）は「お化け屋敷がなければ、花やしきじゃない。必ず復活させたい」と話していたが、現実としては難しいとも聞いた。

　午後４時。入館者を１度全部外に出して浅草神社の神主によるお払いが執り行われた。閉鎖は同５時。その後は屋敷前に立ち飲み処「おばけや」が１日限定オープンし、閉鎖を惜しむファン約５００人が列を作った。記者も閉鎖直前に入場した。広報・鈴木純さん（３３）の「先日のテレビ取材の時、音声さんが充電した電池が突然切れる現象が起こったんです。くれぐれも本物のお化けを持ってこないでくださいね」という言葉に送られて。

　内部は古典的なつくり。ろくろ首や生首、老婆の幽霊にも怖さは感じなかった。ところが「心霊写真」を狙ってカメラを構えると、充電していた電池が残量不足で切れてしまった。この時は背中に冷や～と冷たいものを感じた。

　外に出て予備の電池に入れ替え、園内の風景を１枚カメラに収めてみた。何げなく撮った１枚に、実際には存在しなかった大きな白い影が…。また、背筋が寒くなった。やはり「本物が出る」という都市伝説は生きているのか。【荒木俊晴】

　［2010年1月12日8時35分　紙面から］