天才ピアノ少女　小林愛実デビュー　１４歳、最年少記録次々更新

　コンクールの最年少記録を次々に塗り替えてきたピアノの天才少女、小林愛実（１４）のデビューアルバムが２月１０日に発売される。英ロンドンのＥＭＩ　ＣＬＡＳＳＩＣＳと直接契約しての世界デビューは、２００２年のチャイコフスキー国際コンクール・ピアノ部門で世界初の女性優勝者となった上原彩子（２９）以来の快挙だ。５月１５日には、東京・サントリーホールで女性ピアニストとして最年少記録となるリサイタルも決まった。世界に誇る才能が、いよいよ翼を広げて、はばたく。

　ピアノ関係者の間では、「天才少女・小林愛実」は、早くから超有名な存在だった。卓越した技術はもちろん、子どもの域を越えた表現力は「モノが違う」と言われてきた。国内最大規模で知られるピティナ・ピアノコンペティションに２００１年から４年連続で全国決勝大会に出場、毎年出場したカテゴリーで史上最年少で金賞を受賞。０４年のショパン国際ピアノコンクール・アジア大会でも最年少で第１位に輝いた。０５年には全日本学生音楽コンクール全国決勝大会でも第１位を獲得、最年少記録を塗り替えた。

　こうした受賞歴もあって、０６年以降パリ、モスクワ、ポーランドなどで演奏活動を展開、ニューヨークのカーネギーホールのステージには３度立った。０７年にはフランスのテレビ番組で紹介され、大きな反響を呼んだ。たちまちパリのヴァージン・クラシックスを経由して、ロンドンのＥＭＩに情報が伝わり、直接契約に至った。Ｙｏｕｔｕｂｅにアップされた動画の視聴数は、昨年末までに全世界で４００万ビューに達する人気ぶりだ。

　デビューアルバム「小林愛実　Ｄｅｂｕｔ！」は０８年６月にニューヨークで録音されたもの。バッハ「パルティータ第２番よりシンフォニア」、ベートーヴェン「ピアノ・ソナタ第２１番ハ長調作品５３＜ワルトシュタイン＞」、ショパン「スケルツォ第１番＆第２番、ノクターン第２０番」というラインアップだ（ＤＶＤでもショパンを演奏）。

　「こんなに早く出せるとは思わなかった。たくさんの人に聴いてもらえたらうれしいです」と素直に喜びを表した愛実。しかしながら「世界デビュー」の実感はなさそう。ＥＭＩ　ＣＬＡＳＳＩＣＳからのリリースは上原以来と聞かされて、「えーそうなんだぁ、すごい」と無邪気な笑顔を見せた。

　４月３日には東京・浜離宮朝日ホールでリサイタルを開く。さらに、５月１５日にサントリーホールでの公演も決まった。昨年公演した中国の神童ピアニスト牛牛（にゅうにゅう）の１２歳に次ぐ若さだが、女性ピアニストでは最年少記録になる。

　大きな目標として掲げるショパンコンクール（５年に１度開催）には、１７歳以上２８歳までという条件に合わないため今年は出場できない。年齢制限にひっかかってトリノ五輪に出場できなかったフィギュアスケートの浅田真央に似た状況にある。が、愛実はめげていない。「まだ自分に足りないものがあるので、５年後に頑張りたい」。そして、「お客さんを少しでも感動させられたらいい。クラシックを聴く人が増えればうれしいです」。ＣＤデビューを機に、新たなステージに突き進む。