かつて破門の千田川親方が助言も貴親方説得拒否…相撲協会理事選

初日の取組を終え、場内の点検をする貴乃花親方（右）

　◆大相撲初場所初日（１０日・両国国技館）　二所ノ関一門を離脱し２月１日の日本相撲協会への理事選へ立候補する元横綱の貴乃花親方（３７）が１０日、協会幹部から忠告を受けた。

　同じ巡業副部長で、９８年に高砂一門を破門されて出馬した役員待遇の千田川親方（元大関・前の山）が巡業部内で約３０分にわたり助言した。同親方は「一門は相撲界の伝統。一門を出るのは考えた方がいいと話した」と明かした。千田川親方は破門され理事選で当選したが「私は一門を出たくはなかった。一門が出たら寂しいものだ」と自らの経験も伝えたが、貴乃花親方は「決めたことですから」と離脱して立候補する意思を変えなかったという。

　水面下の話し合いが行われた一方で、二所ノ関一門から立候補を表明した鳴戸親方（元横綱・隆の里）は、貴乃花親方に追随する親方衆が「一門に残って貴乃花親方に投票する」と明かしていることに「軸がこっちではバランスが悪い」と苦言を呈した。同一門は初場所１０日目の１９日に一門会を開く。貴乃花グループが離脱すれば、候補者が従来の３から２に減ることは確実で、貴派の親方に離脱か、とどまって一門が決めた候補者に投票するかを迫ることになる。

　この日、貴乃花親方は通常通り出勤。ファンには「がんばってください」など熱い声援を受けたが選挙に関しては「場所中だからお話できる状況じゃありません」と沈黙を守った。