さい銭泥棒後絶たず

さい銭箱を撤去した海龍王寺の西金堂。南京錠や扉がバールでこじ開けられ、五重小塔（奥）があるお堂内が荒らされていた＝奈良市

　◆昨年８０件　箱、撤去の寺も

　すさんだ世相の反映か、県内でさい銭泥棒が後を絶たない。相次ぐ被害に、さい銭箱を撤去する寺も出てきた。

　５日午後１時半ごろ、「三枝祭」（ゆりまつり、６月）で有名な率川（いさがわ）神社（奈良市）で、滋賀県甲賀市の無職男（５８）が、粘着テープを巻き付けた棒を、さい銭箱に突っ込んでお金を盗んでいた。神主（２６）が男を取り押さえた時、すでに３千円を手にしていた。奈良署の調べに、男は「パチンコに負け、金が欲しかった」と供述したという。

　海龍王寺（奈良市）は０８年９月、寺からさい銭箱を撤去した。西金堂の扉がバールで壊され、堂内の五重小塔（国宝）前にあったさい銭箱が丸ごと持ち去られた事件がきっかけだ。さい銭箱は１９６０年代後半から置いていたが、これまでいたずら程度の被害しかなかったという。石川重元住職（４３）は「お堂の格子を破るなど、荒っぽい犯行が増えていた。国宝やお堂に傷をつけられると大変なのでやむをえない」と困り顔だ。

　般若寺（奈良市）や宝山寺（生駒市）も、夜間の職員巡回や、壊しにくい金属製さい銭箱への交換など、対策に乗り出している。

　県警刑事企画課によると、０９年のさい銭泥棒は約８０件で、１２人が検挙された。警備が厳重な有名寺社より、摂社や末社が狙われやすいという。ある捜査員は「被害に遭っても気づかない寺社があり、実害はこの何倍も多いはず」と話している。
（石原孝）