ボクシングの０９年度年間表彰選手選考会が６日、東京・水道橋の後楽園飯店で行われ、ＷＢＣ世界バンタム級王者の長谷川穂積（２９）＝真正＝が２年連続で最優秀選手賞とＫＯ賞の２冠に輝いた。最優秀選手賞は４度目、ＫＯ賞は２度目の受賞。技能賞はＷＢＣ世界Ｓバンタム級王者の西岡利晃（３３）＝帝拳、殊勲賞はＷＢＣ世界フライ級王者の亀田興毅（２３）＝亀田、敢闘賞はＷＢＣ世界Ｓフライ級王者の名城信男（２８）＝六島＝がそれぞれ受賞した。表彰式は２７日に東京・水道橋の東京ドームホテルで行われる。
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文句なしのＭＶＰ“連覇”だ。朗報を聞いた長谷川は、開口一番「２年連続で取れるとは思ってなかったんで、うれしいです」と声を弾ませた。ＫＯ賞も２年連続で受賞し、「すごい男が取るもんやと思っていた。一番遠いところにある賞やと思っていたのに」と二重の喜びに浸った。
「絶対王者」の圧倒的な強さを、これでもかと見せつける１年だった。３月のＶ８戦でブシ・マリンガ（南アフリカ）を１５７秒、７月のＶ９戦でネストール・ロチャ（米国）を１４８秒で片付け、日本人選手史上初の世界戦２連続初回ＫＯを達成。１２月にはアルバロ・ペレス（ニカラグア）を４回ＴＫＯで退け、連続ＫＯ防衛を「５」まで伸ばすとともに、国内で史上２人目の１０連続防衛を成し遂げた。
４度目のＭＶＰは白井義男と具志堅用高の５度に次ぎ、ファイティング原田と渡辺二郎に並ぶ歴代３位の受賞回数。長谷川は「単独１位にならないと意味がない」と記録更新に意欲を見せ、「去年は最高の１年やったけど、今年はさらに最高な年にしたい」と言葉に力がこもる。
３年連続ＭＶＰがかかる２０１０年は、７日からジムワークを開始する。だが肝心の“進路”は「全く何も決まってない」と結論は出ていない。具志堅の持つ連続防衛記録「１３」の更新を狙うか、それとも階級を上げ２階級制覇へと挑むのか-。真正ジムの山下会長は「これに満足することなく、色んな意味で上を目指してほしい」と、長谷川の“挑戦”を後押しする構えだ。「会長とよく相談して、今月中には決めます」。今年も日本のエースの動向から目が離せない。