アクセルとブレーキ、踏み違え命取り　毎日２０件発生、死亡事故も

　アクセルとブレーキを踏み間違えたとみられる事故が後を絶たない。正月休みには三重県志摩市で車が漁港に転落し、３人が亡くなった。踏み間違い事故は毎日２０件近く起きているといい、落ち着いてペダルを確認する心構えが重要だ。

　交通事故総合分析センター（東京）によると、２００８年の踏み間違い事故は約６６００件で、約９６００人が負傷。うち３０人が死亡した。運転手は２０〜３０代が３割、６０〜７０代も３割。年齢のばらつきは少なく、誰もが加害者になりうる。

　志摩市の事故は、一家が記念撮影を楽しんでから車を移動させて駐車する際、海へと真っすぐ転落し、ブレーキ痕はなかった。止まろうとした時、誤ってアクセルを踏んだ可能性がある。

　交通心理学が専門の篠原一光大阪大准教授は「座る位置が悪くて右足の位置がずれれば容易に間違う。バックのため体をよじったときなどは特に危ない」と指摘。「サッカーでフェイントに引っ掛かるのと同じ。間違った瞬間、すぐには正せない」と説明する。

　対策も始まっている。サン自動車工業（東京）は急アクセルを感知して防ぐ装置を昨年２月、工賃別８万円で発売し「中部地方で毎月４０台ほど売れる。ヒヤリとした経験がある人が多いようだ」と担当者。コンビニ業界は、店内への突っ込みを防ぐパイプ柵を設置している。

　一方、名古屋市で昨年１２月、駐車場から背後の新堀川に車が転落して運転手が死亡した事故は、ギアがバックにあった。ギアを入れ間違えた状態でアクセルを踏んでしまった事故も０８年に約４８０件あったという。

　運転ミスはどんな状況で起きやすいのか。交通事故に詳しい関東学院大の伊藤典幸准教授は「車をどかすなど善意の行動を取るときが危険。つい慌てる傾向がある」と説き「何事も、ひと息ついてから」と警告する。