欧州・ロシア

　【ブリュッセル福島良典】欧州連合（ＥＵ、加盟２７カ国）の行政府・欧州委員会は７日、ＥＵ独自の衛星利用測位システム「ガリレオ」の運用を２０１４年初めに開始すると発表した。資金難から計画が遅れていたガリレオが実用化に向けて動き出し、米国の全地球測位システム（ＧＰＳ）の独占状態が続いてきた衛星利用測位ビジネスに、ＥＵが参入する環境が整った。

　衛星は１２年１０月から順次打ち上げられ、最終的には最多で３２基になる見通し。１４年初めに災害・事故時の捜索・救助や各国政府向けのサービスを開始し、同年から商業サービスの試験運用を始める。

　ガリレオは米国のＧＰＳに対抗して立案されたが、０４年にＥＵと米国は両システムの共存で合意した。軍事利用優先のＧＰＳに対してガリレオは民生利用が主体だが、ＧＰＳに比べ精度の向上が予定されているため、軍事的な利用も可能になるとの見方が有力だ。

　ガリレオは当初、０８年にサービス開始の予定だったが、資金繰りやＥＵ加盟国間の開発に対する温度差などが原因で頓挫の危機に直面し、計画が大幅に遅れた。