地元産の食品を消費しようという「地産地消」（ちさんちしょう）がブームだ。この問題を文化の問題としてとらえ、地元の伝統的な産品やそれを活かした料理や加工食品を食べたり飲んだりして先人の創ってきた地域の文化を大事にしよう、あるいは、新しい食文化を生み出していこうというなら、とりあえずは結構なことだ。

だが、もしそれが安全だということならとんでもない間違いだ。特定の産地の特定の食品を集中的に多く取ることは、危険きわまることだからである。

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水俣病もイタイイタイ病も水俣湾の魚や神通川流域の米ばかり食べるようなことをしなければ深刻さははるかに小さなものだったはずだ。こういった公害病でなくとも、健康に害がある物質で知らないうちに汚染されていたり、未知の危険物質が特定の地域の食品に含まれていることは大いにあり得ることだ。

それで健康被害に遭わないためには、ともかく分散することがいちばんいい対処方法だ。そのためには、地元の産物にこだわることも、新潟のコシヒカリとか、松阪の牛肉とかばかり食べることは決して安全なことではない。特定の国で許されている添加物や農薬が実は危険だったというのもありうるから、輸入食品もできるだけいろんな国のものを使うべきだ。

国産食品が安全などというのは何の根拠もない。むしろ国境でのチェックという関門がない分だけ危険というべきだ。ＢＳＥがたしかに日本国内にあるわけだが、海外からなら輸入禁止にできるが、国内では流通禁止にはしないし、消費者団体もなぜそれを主張しないか不思議だ。

日本の農業や水産業が、農薬や化学肥料などを世界的な標準よりはるかに濃密に使っているのだから、この意味でも国産食品は危険なはずだ。私がヨーロッパ駐在のころ、日本の水産食品の防疫態勢がずさんきわまるといって全面輸入禁止になったことがあるが、生産者に甘い仕組みが革命的に変わったと聞いたこともない。

いずれにせよ、我が家ではできるだけ世界各地の食品をまんべんなく取ることにしている。あるいは、牛肉でなら豪州のものとか、国際的に安全と評価されているものを総体的には優先させている。

だが、だからかといって「地産地消」運動を否定するのでない。ただ、あくまでも「地産地消」はたいへん危険なことなのだという前提をしっかり踏まえ、それでも文化を守るとか、地元経済振興の観点から、危険を顧みず地元食品を集中的に食べるのだから、慎重すぎるほど慎重に危険回避策を取らなくてはならないというようにしなくてはなるまい。

そうでないなら、もし健康被害でも出たら、その推進者たちは危険承知で行った運動の責任をとらねばなるまい。