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牛神様の例大祭

備前焼の牛の置物が境内に積まれている岡山県備前市の「田倉牛神社」で５日、新春の大祭が行われ、大勢の参拝客が牛の置物にことし１年の願いを託しました。

「牛神様」の愛称で親しまれている備前市吉永町の「田倉牛神社」は、江戸時代に建てられ、農耕の神として牛の石像がご神体として祭られています。

ご神体の周りには、備前焼でできた牛の置物が２０万個から３０万個も奉納されていて、訪れた人は願いをかけたうえ、置物を１つ持ち帰ります。

そして、１年後に願いがかなった人は新しく牛の置物を購入し、持ち帰った置物とあわせて２つの置物を元の場所に戻すという習わしがあります。

５日は正月の大祭で大勢の人たちが参拝に訪れ、新春の願いを込めて牛の置物を持ち帰っていました。

このうち３歳の女の子は春に弟が生まれるということで「牛さんに赤ちゃんに会えますようにとお願いしました」と話していました。

参道には、牛の置物を販売する出店が並び、願いがかなった人たちがお礼に返すための新しい置物を買い求める姿が見られました。