新年の誓いを書いた色紙を手に笑顔のＴ―岡田

◆　「本塁打が自分の持ち味」　◆

　今季目標は「レギュラー獲り＆３０発」や！オリックスのＴ−岡田外野手（２１）が２日、スポニチに新年の決意を語った。今年で５年目を迎えたＴ砲は「今年の目標はレギュラー定着と３０本塁打です。本塁打が自分の持ち味だと思っているので、目標を達成できるよう頑張りたい」と抱負。力強く“改名元年”の飛躍を誓った。

◆　同世代の“看板”になる！　◆
　
　勝負の年を迎えた。普段は物静かなＴ−岡田だが、今年は一味違う。抱負を問われると、力強く「レギュラー定着＆３０本塁打」を目標に掲げた。

　同世代の“看板”になる！今年からは二神（阪神）、中田（中日）ら同学年で大卒の注目選手たちがプロの世界に飛び込んでくる。加えて、同じ高卒５年目では平田（中日）、辻内（巨人）らが自ら同様、飛躍を狙う。全員がライバル−。「同世代には絶対に負けたくない」。闘志を前面に、２０１０年シーズンに臨む構えだ。

　「昨年はキャンプから良いスタートが切れた。調子が悪い時も悪いなりに結果を残すことができた。３年目までつかめなかった自分の形を、つかめた１年でした」

　昨季は飛躍へのきっかけをつかんだ１年だった。ウエスタンでは２１本塁打、５９打点で２冠王に輝いた。そして０６年以来３年ぶりの１軍昇格を果たすと、出場４３試合でプロ１号を含む７本塁打を放った。１軍出場機会のなかった２、３年目には「いつクビになってもおかしくない」と危機感を募らせていたが、４年目でようやく手応えをつかんだ。球団待望の和製大砲。ようやく、その才能が開花しつつある。

　今年から「Ｔ−岡田」として新たなスタートを切る。「改名を良いきっかけにして“Ｔ−岡田”を全国区の名前にできるようにしたい」。岡田監督も「将来的には４番を打たなアカン選手」と大きな期待を寄せるＴ砲。今年は、和製大砲候補の真価が問われる１年となる。

[ 2010年1月3日付 ]