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和歌山電鉄執行役員に昇進した猫の駅長たま＝貴志川線貴志駅で２０１０年１月３日、安藤龍朗撮影

　和歌山電鉄（和歌山市）は３日、貴志川線貴志駅（和歌山県紀の川市）の駅長を務める雌猫「たま」を執行役員に任命、辞令を交付した。同社によると、猫が鉄道会社の役員に就くのは「世界初」。駅長は執行役員と兼務でそのまま続ける。

　０７年１月に駅長に就任したたまは、１年で「スーパー駅長」、３年で執行役員と、スピード出世。同社のホームページの会社概要欄に役員の一人として明記された。年間利用者数は、南海電鉄から事業を引き継いで４年で約３０万人増え、約２２０万人に。業績への貢献は大きいとし、役員会で異例の昇進を決めた。この日の辞令交付式には約１００人のファンが詰めかけた。

　今年のえとの寅（とら）にちなんだトラもネコ科。小嶋光信社長も「犬人気が根強い中、ネコ族の再評価にも寄与した」と評価した。同社は今夏、貴志駅を猫の顔を模したデザインの新駅舎に建て替える。たまは３年で体重が０．３キロ増加。昇進に伴う報酬（キャットフード）増は辞退したという。【安藤龍朗】