ダルが今季終了後にメジャー挑戦の可能性

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　日本ハム・ダルビッシュ有投手（２３）が、早ければ今季終了後にもメジャーへ挑戦する可能性があることが１２月３１日、明らかになった。ポスティングシステム（入札制度）を検討していることを、大リーグ関係者が明かした。球団側は移籍希望した場合、ダルビッシュの意思を尊重する方向性を固めている。プロ入り６年目で国内ＮＯ・１投手の呼び声高い右腕が、ステップアップを目指す１０年が幕を開けた。

　ダルビッシュが米球界へと羽ばたく可能性が出てきた。シーズン後にもポスティング移籍をするかもしれないという情報を、メジャー球団がキャッチ。米球界関係者は「今年が終わったらメジャーへ来るかもしれないという話を、こちらでは聞いている」と明かした。

　米移籍可能な海外ＦＡ権を取得できるのは１４年オフだが、取り巻く状況も現実味を帯びてきている。ダルビッシュは入団時から、メジャー志向を否定してきたが、周囲の関係者によれば心境は変化しているという。昨年３月のＷＢＣなど国際大会を経験。特にＷＢＣではアリゾナ州での合宿などで、本場の環境、空気にも触れた。入団当初は海外は旅行ですら拒絶反応を示すこともあったが、自分自身で体験したことで抵抗はなくなった。

　全幅の信頼を置く父ファルサさんはかねて将来的なメジャー挑戦に関して、肯定的な姿勢を見せている。周囲の助言にも耳を傾け、冷静に動向を判断するタイプなだけに、可能性は増している。昨年１１月に都内で行われたＷＢＣ祝勝会で、次回開催予定の１３年の身分がプロ野球選手か、メジャーリーガーかを問われ「いや…、それはもういいじゃないですか？」と含みを持たせたことが、風向きが変わった証しでもある。

　球団の了承がなければ利用できないポスティング移籍になるが、支障はない見通し。球団にとって不可欠な戦力ではあるが、ダルビッシュ側が米希望の意向を示せば尊重する方針。昨季で入団して５年だが、日本一１度を含む３度のリーグ制覇に貢献するなどの功績を加味し、慰留希望を伝えはするが、最終的には認めるのが確実な状況になっている。

　過去にも巨人小笠原、レッドソックス岡島のＦＡ移籍希望を、慰留せず認めてきただけに、ダルビッシュも同様の円満移籍で挑戦させる親心を示しそうだ。

　ポスティングならば、０６年オフのレッドソックス松坂クラスの争奪戦になることは必至。米球界も不景気の影響を受けているだけに、その時に投じた５１１１万ドル（当時約６０億円）以上の入札額は厳しいかもしれないが、年齢も若いため、同等に近い評価を受けることは確実。ダルビッシュの今季の活躍以上に、シーズン後の動向が楽しみになってきた。

　［2010年1月1日9時10分　紙面から］