◆　対フォアマン戦の勝者に挑戦へ　◆

　１２月２９日にＷＢＡ世界スーパーウエルター級暫定王座を初防衛した石田順裕（３４＝金沢）が、メジャー４団体の５階級王者“史上最強ボクサー”マニー・パッキャオ（３１＝フィリピン）と対戦するプランが急浮上した。パッキャオはフロイド・メイウェザー（３２＝米国）戦が破談濃厚となり、石田が挑戦を希望していた同級正規王者ユーリ・フォアマン（２９＝ベラルーシ）にターゲットを変更。陣営の金沢英雄会長（６２）は勝者に石田を挑戦させる意向を示した。

◆　実現ならラスベガスでの対戦が濃厚「夢のような話」　◆

　夢の対決が今夏に実現するかもしれない。石田にとっては、名前をあげるこの上ないチャンス。相手は“史上最強”の呼び声高いパッキャオだ。

　この５日間で事態は急変した。パッキャオは当初、３月１３日に同じく５階級王者のメイウェザーとの対戦を予定するも、破談が濃厚となった。そこでパッキャオのプロモーターを務めるボブ・アラム氏は方針転換。対戦候補に元ＩＢＦ世界スーパーライト級王者ポール・マリナージ（米国）と、石田が対戦を希望するＷＢＡ世界スーパーウエルター級正規王者フォアマンをピックアップした。より可能性が高いのはフォアマン。パッキャオが勝てば６階級制覇となる上、同じアラム傘下とあって試合が組みやすいからだ。

　石田陣営の金沢会長は、迅速な対応を見せている。パッキャオＶＳフォアマンが実現すればと前置きした上で「その試合の勝者に石田を挑戦させる。間が開くようなら、防衛戦を１回挟んでもいい。ジョー小泉さん（マッチメーカー）とも、その方向で調整中」と明言。石田も当初は「防衛戦は頭にない」と話すも「パッキャオとやらせてくれるなら待ちます。名前を売るどころの話じゃないですね」と声を弾ませた。

　石田にとっては、かねて熱望していたラスベガスでの対戦となる可能性が高い。「夢のような話です」。日本歴代２位の年長記録となる３４歳で世界王座をつかんだ石田が、アメリカンドリームを目指す。

[ 2010年1月3日付 ]