石井節封印！吉田戦へピリピリムード…Ｄｙｎａｍｉｔｅ！！

決戦を控えピリピリムードの石井慧

　０８年北京五輪柔道１００キロ超級金メダリストの石井慧（２３）＝アイダッシュ＝が大みそかの「Ｄｙｎａｍｉｔｅ！！」（さいたまスーパーアリーナ）でデビューする。３０日は都内で前日計量に臨んだが、新宿駅東口前で行われた公開記者会見は欠席。吉田秀彦（４０）＝吉田道場＝との金メダリスト対決へピリピリした雰囲気を漂わせた。

　いつものビッグマウスを封印した。都内のホテルで行われた前日計量後、黒のニットキャップをかぶって姿を現した石井の顔つきは硬く、口調はいつもより厳しかった。自身の武器について問われると「そんなこと答えられるわけないでしょ。無駄な質問はしないでください」とぴしゃり。ユーモラスな“石井節”は飛び出すことなく、ピリピリした空気をかもし出していた。

　夕方には新宿駅東口前で出場選手が参加しての公開会見が行われたが、石井の姿はなし。詰め掛けた約８８００人のファンは肩透かしを食った。「別に会見をやるという話だった。欠席ではない」という石井の事務所側の説明に対し、主催するＦＥＧの谷川貞治取締役は「来るように言ったのだが…。露出した方がいい。プロなんだから」と苦言。だが、パフォーマンスは試合で見せるというのが石井の考え。１年間の武者修行で鍛えた肉体の披露には「体が変わったからといって強くなったとは限らない。競技のパフォーマンスで見せたい」と言葉に力を込めた。

　試合順は１７試合中１３番目。メーンは魔裟斗の引退試合に譲ったが「早めでいいですよ。早く帰りたいから」と意に介さない。吉田との戦い方にも「イメージはできているけど、相手がいることなんでうまくいくとは思えない。練習したことしか出せない」と慎重だった。トランクスの色は赤に決まり、ニットキャップの下は２日前にしたという丸刈りの頭。気合を入れてプロの第一歩を踏み出す。