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ファンのメッセージ入りフラッグの前で魔裟斗は矢沢心夫人と笑顔でポーズ

＜Ｄｙｎａｍｉｔｅ!!＞◇１２月３１日◇さいたまスーパーアリーナ

　今大会を最後に引退を表明していたＫ－１の魔裟斗（３０＝シルバーウルフ）が、完勝で有終の美を飾った。過去２戦２敗と相性の悪いアンディ・サワー（２７＝オランダ）との引退試合は、４回に右ストレートでダウンを奪うなど会心の内容で３－０判定勝ち。２度世界王者に就くなどＫ－１をけん引してきたカリスマは、予告通り「最強のまま引退」を達成した。

　最後の試合も、魔裟斗の頭には敵を倒すことしかなかった。初回から打ち合った。４回に右ストレートでサワーが倒れるのを見ると、鬼気迫る表情で右手を突き上げた。「ダウンが取れたのが大きかった」。予告ＫＯこそ達成できなかったが、文句なしの判定勝ち。サワーに肩車されると両手を掲げた。観客席から「魔裟斗最高」と書かれた横断幕がリング上へ。心夫人の涙をタオルでぬぐって横断幕の前で肩を抱き寄せると、「すげーアットホームな感じでありがとう」と笑った。

　「最強の美学」を貫いた格闘技人生だった。４月の引退会見で希望した通り、最後の相手に０９年のＭＡＸ世界王者ペトロシアン（イタリア）を指名した。だが相手の骨折で不可能に。魔裟斗が次に選んだのは過去２戦２敗でＭＡＸ準優勝のサワー。「２敗した相手とやるなんて自己満足ですよ」と笑った。最後まで「強い相手」にこだわった。

　人気絶頂期にも引退を決意したことがあった。０３年に中量級のＭＡＸで日本人初のＫ－１世界王者になった。その後、期待と重圧が増して「引退」が頭に何度も浮かんできた。０４年に「今年と来年優勝して引退する」と発言。「本気で辞めようと思っていた」。踏みとどまらせたのも「最強の美学」だった。０４年は優勝を逃した。「中途半端だったから辞められなかった」。そして０８年に２度目の世界王者に上り詰めた。

　この日、２戦２敗のサワーを下し、負けたままの相手はいなくなった。「（試合のヤマ場は）４回にパンチをもらって効いた後に自分から勝負に出たところ。４回にもダウンを取れた。だれも文句がつけようがない勝利だった」。まさに「最強の美学」を完成させての引退だった。

　この日の朝、１５歳でヨネクラジムを訪ねた日を思い出したという。「あっという間の１５年。でも、やってよかった。（今は）うれしい。悲しい気持ちはゼロ。また明日から新しい人生の旅立ち。挑戦はまだまだ続きます」。最強を極めた魔裟斗は笑顔でリングを下りた。【浜本卓也】

　［2010年1月1日9時42分　紙面から］

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