陸上

　来年１月２、３日に行われる第８６回箱根駅伝の区間エントリーが２９日に発表され、２連覇を目指す東洋大は前回優勝の立役者となった柏原竜二（２年）が２年連続で山登りの５区（２３・４キロ）にエントリーした。しかし、１７年ぶりの総合優勝を狙う早大は八木勇樹（２年）、前回１３位からの巻き返しを図る駒大も深津卓也（４年）を５区に配置するなど、ライバル校もそろってエース級を投入。勝敗を分ける山登りで「新・山の神」の独走を許さない戦略を立てた。

　覇権奪回を目指す有力校が“柏原包囲網”を敷いた。大学駅伝３冠を狙う日大こそ最強留学生のダニエル（４年）をエース区間の２区に配置したものの、早大、駒大、山梨学院大など総合優勝を狙うチームはエース級ランナーを５区に配置。前回、８人抜きで東洋大を初優勝に導いた「新・山の神」にガチンコ対決を挑む。

　０６年に区間距離が２０・９キロから全１０区間最長の２３・４キロに延びて以来、山登りでは毎年首位が交代している。今季五千メートル日本学生１位の八木を５区に抜てきした早大の渡辺駅伝監督は、山の重要度を「全体の９割」と話した。絶対的エースの竹沢（現エスビー食品）を擁して臨んだ前回大会も、柏原と４分５８秒差のトップでタスキを受けた５区の三輪が区間１３位に沈んで逆転を許した。「竹沢がいようが（前回２区で区間新を樹立した元・山梨学院大の）モグスがいようが、山の神様がいれば勝てるんです」。指揮官は今月上旬に「こいつ（八木）と山で心中する」と決断。１区に前回区間賞の矢沢（２年）、２区には駅伝主将の尾崎（４年）を置き、往路に勝負を懸ける。

　２年ぶりの総合優勝を目指す駒大も、４年生カルテットのうち３人を往路に配置。星を１区、宇賀地を２区、そして一万メートルでチーム２位の深津を５区に起用。前評判の高い山梨学院大も、柏原対策として１０月の出雲駅伝５区で区間賞の大谷康（４年）を５区に置いた。

　一方、東洋大の酒井監督は２区に準エースの大津（３年）を起用し「勝負できる位置で柏原にタスキを渡したい」作戦。２年連続で柏原が伝説を作るのか。それとも、新たなる「山の神」が降臨するのか。いずれにしても５区が総合優勝のカギを握る。

　＜東海大　村沢を２区に抜てき＞スーパールーキー村沢を２区に抜てきした。高校時代には長野・佐久長聖のエースとして全国高校駅伝で優勝し、大学進学後も１０月の箱根駅伝予選会で個人トップになるなど成長。新居監督は「日大のダニエルが走るなら……」と５区の起用も示唆していたが、ダニエルの２区起用が濃厚となったため村沢を同じ区間に配置。「４年間のうちに名前が残るような選手になる」と話す１８歳が初めての箱根で爆走する。（スポニチ）