“ガラパゴス”から脱却？　海外で脚光を浴び始めた日本製ケータイ (1/2ページ)

　日本製の携帯電話が海外でヒットの兆しを見せ始めている。経済成長とともにケータイが急速に普及している中国を中心に、人気上昇中だ。２０００年代初め、日本メーカーは続々と海外参入を図ったが、国内で人気の源泉だった高機能が仇（あだ）となり、撤退を余儀なくされた苦い過去がある。過去を乗り越え、海外開拓を目指した新たな挑戦が始まっている。

　「液晶がきれい」。２００９年７月、中国・北京のホテルで開かれたシャープのケータイ新製品発表会。映画「レッド・クリフ」の主題歌を歌った人気歌手アランさんが壇上でシャープ製ケータイの魅力を語った。

　シャープは０８年夏に中国市場に初参入。日本でヒットした「アクオスケータイ」を持ち込んだ。４千元（約５万５千円）以上と高価格ながら同価格帯での販売ランキングで、０９年３月から１１月まで３４週連続トップ２にランクインした。

　人気の要因はその高機能だ。「亀山モデル」で中国でもブランド認知度が高い高精細な液晶を搭載。画面が９０度回転し、横向きになる独自のスタイルも受けている。

　ヒットの予感はあった。参入前からインターネット上では日本でシェア１位のシャープのケータイが話題になっていた。市場調査したところ、ケータイに興味がある層はネットを駆使する層と合致した。

　中国ではネットから人気に火がつくことが多い。特に「アフター８０世代」と呼ばれる、８０年代以降に生まれた裕福なネット世代が人気を牽引（けんいん）する。「日本で人気の商品を早く知りたいという傾向が強い」（シャープ）。市場は“日本標準”を欲していると読んだ。