石田　低評価も「ＫＯしたい」

　ＷＢＡ世界スーパーウエルター級暫定タイトルマッチの調印式と前日計量が２８日、大阪市内のホテルで行われ、暫定王者石田順裕（３４）＝金沢＝は「流れの中でＫＯしたい」と初防衛に自信をみせた。計量は石田がリミットの６９・８キロ、挑戦者オネイ・バルデス（３４）＝コロンビア＝が６９・２キロでパスした。また、世界戦を差し置いて、メーンにはデビュー３戦目の井岡一翔（２０）＝井岡＝が登場。「前回より強くなった。ＫＯで勝ちたい」と世界ランカー撃破を誓った。

　はかりに乗った石田の顔が険しくなっていく。２０秒、３０秒…。なかなか体重が読み上げられない。計量パスか、ウエートオーバーなのか。

　「石田選手、リミットちょうど！　６９・８キロ」

　係員の声に、石田は安堵（あんど）の表情を浮かべ、スポーツドリンクを一気に飲みほした。

　これが２９戦目。一番きつい減量だった。「この４、５日がつらかったですね。固形物を食べられなくて。眠れない日もありました」。ウエートトレーニングで筋肉がつき、体重が落ちない。サウナに２時間入っても、減ったのは４００グラムだけだった。そんな“地獄”からようやく解放された。「ごはんを思いっきり食べます。奥さんの手料理のアワビがゆと焼き肉ですね」と妻麻衣さんを見つめ、ニコリと笑った。

　王者になって４カ月。気分は晴れない。「暫定」という二文字があり、いまひとつ評価されないイラ立ち。初防衛戦がデビュー３戦目・井岡の前座という屈辱。石田はそんな気持ちをグッとのみ込み、言い切った。

　「初防衛戦だからって、いい格好しすぎないように。流れの中でＫＯしたい。アメリカでしっかりスパーしてきたので、自信をもって戦えます」

　石田らしいスピードに乗った左ジャブで翻弄（ほんろう）し、最後は重量級らしく派手にＫＯする。すべてはリング上で見せればいい−。３４歳の王者は決意を胸にリングに上がる。　（森合正範）