必見！世界のクリスマス


さあ！世界のクリスマスをのぞいてみよう！ フィンランドアイルランドイタリア
Q.1 アイルランドでは、クリスマスを何と言うの？
A.1 アイルランドで、もともと使われていた言語は、アイルランド語。その言葉で、当時、クリスマスはノルグと呼ばれていました。
Q.2 サンタさんは、何と呼ばれているの？
A.2 大昔、トルコあたりに、いろいろな奇跡（きせき）を起こして、困った人や、子どもたちを救ったカソリックの聖人、聖ニコラスが、サンタさんの名前のもとになっています。聖ニコラスが、なまって、サンタクロースと呼ばれるようになりました。
Q.3 サンタさんは、どうやって登場するの？
A.3 赤い鼻をしたトナカイたちがひくソリに乗り、 鈴（すず）をシャンシャン鳴らしながら、空のかなたからサンタさんはやってきます。そして 煙突（えんとつ）をくぐりぬけて、暖炉（だんろ）へ降り立ち（お　た　）、各家へプレゼントを配ってくれるのです。アイルランドの家々では、サンタさんのために煙突（えんとつ）もしっかり掃除（そうじ）しておきます。
Q.4 プレゼントはどんなふうに渡し（わた　）てもらうの？
A.4 子どもたちが 靴下 （くつした）をクリスマスツリーにかけて、ぐっすり眠っ（ねむ　）ている間に、サンタさんは、こっそりとプレゼントを、靴下（くつした）のなかへ入れておいてくれるんですよ。
アイルランドでは・・・
窓辺にロウソクを灯すのは、迷い人や貧しい人を温かく迎えてあげるため。美しいヒイラギの飾りは、妖精たちを迎えるため。
イブの夕方、まどべにろうそくの光が灯ると・・・
ヨーロッパの西にあるアイルランドでは、12月25日のクリスマスは、大人も子どもも、いちばん楽しみにしている特別な日です。前日の イヴ（）は、腕（うで）によりをかけて七面鳥や、ケーキなどのごちそうを調理したり、ヒイラギの葉で家をきれいに飾りつけ（かざ　　　）たりで、まだまだ大忙し（おおいそが　）。それらの準備（じゅんび）が終わると、最後の仕上げで、窓（まど）に明々とろうそくを灯し、ミルクとニンジンを置いておきます。

※クリスマスが近づくと、各家のドアにかけられるクリスマスの飾り（かざ　）。

※ニンジンとミルクは、子供たちからサンタとトナカイさんへのプレゼント。

今から二千年前、イエス様をお腹（　なか）に宿していたマリアさまと夫のヨセフは、悪い王のために故郷（こきょう）を追われ、寒い冬に安全な隠れ家（かく　が）を求めて、あちこちさまよっていました。
そのとき、イエスさま 誕生（たんじょう）のお告げを聞いた人々は、マリアさまの一行が暗闇（くらやみ）で迷わ（まよ　）ないようにと、窓（まど）にろうそくをおいたのが始まりとされています。そしていまでは、明るく 輝く（かがや　）ろうそくは、クリスマスを祝えない貧しい（まず　　）人々や、暗い夜道で迷っ（まよ　）た旅人たちに、「さあ、ここに暖かい（あたた　　）火とご馳走（　ちそう）がありますよ、いらっしゃい」という、アイルランド人の優しい（やさ　　）心づかいとなって受け継が（う　つ　）れているのです。そしてミルクはサンタさんへ、またニンジンはそりをひいてきてくれたトナカイさんたちへのお礼なのです。
今でこそ、おいしいごちそうとプレゼントがたくさん準備（じゅんび） され、お祭りのように楽しいクリスマスですが、今から二千年前の12月25日、イエスさまという救世主がお生まれになったこの日は、キリスト教徒にとっては本当に特別な日。 恵まれ（めぐ　　）ない人や貧しい（まず　　）人たちを助けることを大事にしなさいというキリスト教の教えは、ここから始まったといえるでしょう。
七面鳥にクリスマスケーキでクリスマス・ディナー

※暖かく（あたた　　）周囲を照らすキャンドルは、クリスマスに欠かせない大事なもの。

 さてクリスマスの準備（じゅんび）が整うと、アイルランドではクリスマスイブの夕方に、家族で教会のミサへ出かけ、イエスさまの誕生（たんじょう）を祝い、マリアさまにお祈り（　いの　）をささげます。そしてクリスマスの朝、子どもたちはベッドから飛び起きると、クリスマスツリーへまっしぐら。待ちに待ったサンタさんからの贈り（おく　）ものをあける瞬間（しゅんかん）なのですから！
夜、暖炉（だんろ）にはどっさりと火がたかれ、暖かい（あたた　　）部屋に家族や友人があつまって、笑顔で食卓（しょくたく）を囲みます。焼きあがった大きな七面鳥が切り分けられ、これにクランベリーソースをかけていただきます。クリスマスには、中にドライフルーツを詰め（つ　）て焼いたパイ（ミンスパイ）やクリスマスケーキ（ドライフルーツ、くるみ、ナッツ、お酒を入れて焼きあげたぜいたくなケーキ）も欠かせません。
またテーブルの上には、赤い実をつけ緑色の葉をもつヒイラギがうつくしく飾っ（かざ　）てあります。これは寒い外から入ってきたアイルランドの妖精（ようせい）たちが、ヒイラギの枝（えだ）に腰掛け（こしか　）てゆっくり休めるようにという思いがこめられているのです。　「妖精（ようせい）の国」と呼ば（よ　）れるアイルランドには、いろいろな妖精（ようせい）が住んでいます。小人のおじいさんで緑色のぼうしをかぶったレプラコーンをはじめ、優しい（やさ　　）妖精（ようせい）、いたずらものの妖精（ようせい）など、たくさんいますが、みんな人間に近い顔かたちをしているそうです。仲良くなると、すてきなプレゼントをくれたり、ほうきに乗せて、空の旅へお供（　とも）させてくれたりするのです。
アイルランドのクリスマスには、かならずクリスマスクラッカーが登場します。これは大きなボンボン包みのように見えます。両端（りょうたん）から引っ張る（ひ　ぱ　）と、少量の火薬がついた紐（ひも）がこすれてパン！と音がし、中からは小物や、おもちゃなど、かわいいプレゼントが出てきます。何が入っているかは、引っ張っ（ひ　ぱ　）てからのお楽しみ。
こうしてアイルランドのクリスマスの夜は、楽しく、ゆっくりとふけていくのです。
文・写真：織田村恭子