戊辰戦争時に長岡藩家老、河井継之助が撃ったとされる手動機関銃「ガトリング砲」の５分の１サイズの模型を、長岡市の製造業者有志が作った。「長岡の歴史を広く伝えたい」との思いで、27日に同市のホテルで開かれる河井継之助記念館の開館３周年記念講演会で、同館に寄贈する。

　ガトリング砲は、１８６２年に米国で発明され、継之助が日本で最初に使ったといわれている。

　模型を作ったのは、同市南陽２の精密産業機械メーカー「旭精機」など同市の製造業３社。同社は、同館に展示されている原寸大模型の製作に協力しており、その際に使った図面を活用して、縮小版を作った。

　模型は鉄製で長さ約40センチ、幅約20センチ、高さ約30センチ。１カ月掛けて製作した。６本の銃身を回転させるハンドルや、銃身の角度を調節するダイヤルなど、実物と同様に動かせるよう精密に作った。

　同社の中村康夫専務（55）は「小さいと組み立て作業が細かく、逆に作るのが大変だった」というが「出来はかなりいい」と自信をみせる。

　模型は５台製作しており、寄贈する１台以外は希望があれば15万円で販売する。中村専務は「ガトリング砲は長岡のシンボルだと思う。継之助や幕末に興味のある人に広めたい」と話した。

新潟日報2009年12月18日