燃える闘魂！松井秀エンゼルス入団会見
エンゼルスは１６日（日本時間１７日）、ヤンキースからＦＡになっていた松井秀喜外野手（３５）の獲得を発表した。１年契約で、年俸は今季の約半分の６００万ドル（約５億４千万円）。会見に臨んだ松井秀は、自身初めてのチームカラー「赤」の背番号５５のユニホームに袖を通した。
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心の中は真っ赤に燃えていたに違いない。本拠地アナハイムのエンゼルスタジアムで行われた入団記者会見。約１００人の日米報道陣を前に、松井秀は「自分自身が今までやってきたこと、身に付けてきたものを、ワールドチャンピオンになるために全部出し切りたい」と力強く誓った。
星稜高は青、巨人はオレンジ、ヤンキースは紺。赤のユニホームは初めてだが、すでに身も心もエンゼルス色に染まっていた。リーギンスＧＭ、ソーシア監督と並んだ席上で松井秀は赤い帽子をかぶり、背番号「５５」のユニホームに袖を通した。もちろんネクタイも赤系だった。
記者会見終了後にはグラウンドで写真撮影。冗談めかして「（赤は）子どものときはアントニオ猪木（のタオルの色）だったかな」と“燃える闘魂”をイメージ。「まだ、ゆっくり鏡で見ていないからあまり分からない。どんな感じだった？意外といけてる？」と照れ笑いを浮かべた。
エンゼルスとは運命の赤い糸で結ばれていたのかもしれない。甲子園を沸かせた高校時代、全日本高校選抜の一員として、松井秀が初めて日本を離れて海外に出たのが南カリフォルニアだ。
現地では邦人宅にホームステイし、海外生活を体験。初めて米国の野球に触れた。会見では「高校選抜の一員としてプレーしたが、その時の印象がいまだに強く残っている」。エンゼルスの一員としてその地に戻ることに「やはりそういう縁があったんじゃないかな」と何かを感じずにはいられない。
野球人生をかけた挑戦だ。７年間プレーしたヤンキースを離れる選択の決め手は、左翼守備への復帰希望をエンゼルスが受け入れたからだ。球団からＤＨ兼外野手でのプレーを後押しされ「少しでも多くプレーするために守備に戻りたい。そのチャンスを与えてくれたのが一番大きかった」。感謝の気持ちはバットで返す。「打席に立てば打つだけです」。赤いゴジラが西海岸で火を噴く。