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Ｃ先生：長い記事になったので、これも本記事として採用。どうも、環境要因よりも、食物が利いているというのは、直感的に正しい。加えて、これは環境要因のひとつだが、カビの胞子といった要因が加わって、現代アレルギーのかなりの部分が説明できるのではないだろうか。
　　
Ａ君：自動車の排ガスの増加と言う言葉が、この記事にも出てくるのですが、確かに車は増えているのですが、大気汚染そのものは、僅かながら改善されているというのが実体でしょうから。

Ｂ君：油脂とアレルギーとか、油脂と発がんといった健康関連の件をインターネットで検索してみると、結構多数見つかる。例えば、
http://dandoweb.com/backno/20010620.htm
には、リノール酸が、前立腺がんの原因になるというスウェーデンでの疫学結果が報告されている。もともとは、ランセットなる有名な医学雑誌に掲載されたもののようだ。

Ａ君：リノール酸が発がんに関連するなどということになったら、アレルギー・アトピーどころではないですね。

Ｂ君：そうなる。アトピーについては、嫌な噂がいくつかあるが、その一つに、http://www.onfield.net/column/010201/shuzai.html
こんなものもある。要するに、アトピーは作られた病気だという面がある。ちょっと脱線した。

C先生：上の記事だが、どうにもEPA、DHAといった魚油関係の脂肪酸が「魔法の脂肪酸」になっているようで、これまた誤解を招くので、きちんと説明をする必要があるだろう。

Ａ君：しかし、まずは、脂肪とは何かから行かないと駄目ではないでしょうか。

Ｂ君：そうだろう。脂肪とは、脂肪酸というものとグリセリンとが作っている化合物。分子の形にすると、次のようなもの。



赤く見える球が酸素で、白が水素、灰色が炭素のつもり。脂肪が体内では、加水分解して、脂肪酸とグリセリンに戻るが、脂肪酸は、赤い球を２つ含んだ形のものだ。

Ａ君：この脂肪の場合には、オレイン酸というものが３つできるのですが、いずれにしても、こんな長い分子が脂肪酸です。

Ｂ君：そこに二重結合というものがあって、炭素と炭素の間に結合が二本あると、分子は途中でちょっと折れ曲がることになる。このオレイン酸というものは、二重結合が１個あって、そこでちょっと曲がっている。

Ａ君：曲がっていないものを示しましょうか。ステアリン酸という飽和脂肪酸の絵ですが、こんな格好で、まあ棒のように硬いという訳では無いのですが、真っ直ぐと考えても良いのです。

Ｂ君：このステアリン酸は、融点が７０℃ぐらいの固体になる。それは、このような分子であれば、隣の分子とお行儀良く整列できるから、分子と分子の間の結合も強くなる。

Ａ君：そして、本命のリノール酸ですが、こんな格好です。二重結合が、赤い球の反対側から数えて、６個目と９個目にあって、そのために、ちょっとひん曲がっている形になります。



Ｂ君：そのために、隣の分子とお行儀良く並ぼうと思っても、難しい状況になって、そのために分子と分子の間の結合力が弱くて、融点はマイナス１２℃。

Ａ君：ということで、まとめてみますと、リノール酸が推奨された理由ですが、それは、動物性の脂肪には、ステアリン酸などの飽和脂肪酸が多く含まれている。この脂肪酸は、融点が高い固体であって、高油血症の原因になる。ところが、オレイン酸、リノール酸、などの不飽和脂肪酸は、液体だから悪玉コレステロールを溶かす、といった説明がされたように思います。

Ｃ先生：最近の知識によれば、リノール酸が体に良いなどといった結論が結果的には間違っていたことになる。

Ａ君：リノール酸というものは、体内では徐々に変化を受けて、二重結合の数を増やしながらアラキドン酸というものになります。これは、

こんな格好をしていまして、二重結合が四つもあるもので、曲がりがきついです。二重結合ができるところは、決まっていて、最初からある６個目の結合と９個目の結合は残って、次に１２個目、１５個目にできるのです。

Ｂ君：そして、これが分解されていく過程で、トロンボキサン A2 という物質になるが、これが、強力な生理活性を示して、血栓症、狭心症、ロイコトリエンなる物質もできて、気管支喘息などの原因の一つらしい。

A君：ところが、そのトロンボキサンA2なる分子の絵が無いのです。分子式は有りますが。残念。アラキドン酸が丸く繋がって環になったような分子ですが。　

　と書いていたら、新潟女子短期大学の本間先生が、次の図をご提供くださった。ありがとうございました。

次のロイコトリエンB４の分子図も、同じく、本間先生にご提供いただきました。

B君：アレルギーの原因ということで、このトロンボキサンA2を作らないようにしようとする。それにはアラキドン酸を少なくすれば良い。しかし、アラキドン酸自体がどうも必須脂肪酸らしいので、これを減らすわけにはいかない。困った。しかし、上手い関係があって、α−リノレン酸という脂肪酸の摂取量を多くすると、この脂肪酸からは、魚が含む健康によい脂肪酸として有名な、EPA、DHAというものが代謝過程で生成して、なかでも、EPAは、アラキドン酸からトロンボキサンA2が作られるのを防ぐ効果がある。

A君：α−リノレン酸の図です。特徴は、赤い球の反対側の結合から数えて、３個目に二重結合があることです。分子の曲がり方が違うのがお分かりかと思いますが。



Ｂ君：これが代謝されていく過程で、噂の健康によい脂肪酸EPAなるものができる。

A君：EPAなる脂肪酸が本当に健康によいかどうか、勿論、バランスが大切というのがいつもの真理ですから、これを単に摂取すればよいというものでは全く無いのですが。EPAはこんな形です。

Ｂ君：ぐちゃぐちゃした分子だな。

Ａ君：別の向きから見ると、球形の分子のようで、この形が利いているのかもしれません。

Ｂ君：まあ、パソコンの上で、分子構造を動かしてみると、もっと実感が湧くかもしれない。

Ａ君：インターネットを見ながら、分子モデルを動かしているのを見たことがあります。ちょっと探してみましょうか。
。。。。。。。。。。。
探しました。どうやら、ＭＤＬという会社が作ったＣｈｉｍｅと呼ばれる表示エンジンを、ブラウザに仕込んで見るようです。脂肪酸のデータも、インターネット上に存在しています。Ｃｈｉｍｅのインストールは、付録をどうぞ。また、ブルーバックスに、「パソコンで動く分子事典」、（Ｂ１２６６、本間善夫、川端潤著、ISBN4-06-257266-4）なるものがあって、これもバージョンがやや古いＣｈｉｍｅを使うもので、１２００分子ものデータが付いています。

Ｂ君：そして、最終的な結論が、リノール酸だけを過剰に摂取してきたのが、これまでの日本の食生活で、具体的な油の種類としては、紅花油、綿実油、ごま油、米ぬか油、などが代表的なリノール酸を多く含んだ油。α−リノレン酸を多く含むなたね油としそ油を摂取して、適切なバランスにしましょう、とうのが健康対策だ。

Ａ君：リノール酸：α−リノレン酸の比を４：１にするのが理想的とか。

Ｂ君：それには、しそ油、なたね油という２種類の油を適切に取る必要がある。なぜならば、リノール酸：α−リノレン酸比が２：１以下の油は、この２種類しかないからだ。

Ａ君：なたね油と大豆油を同じ量だけ混ぜたようなものがバランス上良いようです。

Ｂ君：そんなことを言うと、また「あるある大事典」あたりが取り上げそうだ。

Ａ君：これは別の話になりますが、植物油は健康に良いか、と言われると、植物油を長時間加熱しつづけるという行為、例えば、てんぷらを揚げるといった行為は、不飽和脂肪酸の酸化が急速に信仰して過酸化物が生じるので、健康には極めて悪いと言われています。むしろ、動物性油は飽和脂肪酸を半分程度含みます。不飽和脂肪酸としては不飽和度の低いオレイン酸が主成分ですから、ラード、ヘットを使った揚げ物の方が、過酸化物の面からは良いことになりそうです。

Ｂ君：その他に、脂肪酸関連で取り上げてない情報としては、シス体、トランス体というものがある。生物の体内では、脂肪酸はすべてシス体と呼ばれる形をとっている。しかし、それを外に出すと、トランス体になる。このトランス体というものが、どうやら生体に悪い影響を与える可能性があって、ある国では規制がある。不飽和脂肪酸を水素化して作るマーガリンには、かなり大量のトランス体が含まれているらしい。日本製のマーガリンには表示が無いので分からないそうだ。

Ａ君：まだまだ色々ありますね。知らないことが。

Ｃ先生：リノール酸信仰は、完全に破れたと言える。色々な食材をバランス良く取ることが、いかなる場合でも良さそうだ。

付録：
Ｃｈｉｍｅのインストール：　http://www.mdlchime.com/chime/

Chime用の分子データ：　http://www.nicol.ac.jp/~honma/bunsi_all2w.html