幻の旧鉄道トンネル、残っていた　昭和初期に閉鎖　大阪

　「幻のトンネル」は残っていた――。昭和初期の大規模地滑りで崩壊したとみられていた明治、大正期建設の旧鉄道トンネルが大阪府柏原市で見つかった。国土交通省近畿地方整備局が９日、報道陣に公開した。当時のれんが造りの構造が良好な形で残っており、一部を保存して今後、一般公開する方針。

　見つかったのは、ＪＲ大和路線の前身、旧大阪鉄道の亀ノ瀬隧道（ずいどう）（延長約５００メートル）の一部。１８９２（明治２５）年に開通した下り線の長さ６６メートル分（高さ４．６メートル、幅４．３メートル）と、１９２４（大正１３）年の複線化で増設された上り線の長さ４９メートル分（高さ５．５メートル、幅４．１メートル）。

　現場近くの大和川右岸では、３１（昭和６）年から翌年にかけて大規模な地滑りが発生。広さ約３２ヘクタールに及ぶ山塊が旧鉄道側へ流れ込んだ。亀ノ瀬隧道は閉鎖され、大和川の対岸に新たな路線が敷設された。

　再び大規模な地滑りが起きれば家屋の崩壊や鉄道・国道の遮断、上流の奈良盆地の浸水被害などが予想されるため、国は６２（昭和３７）年に直轄で地滑り対策工事に着手した。対象面積は約８５ヘクタール、総事業費約８００億円。工事は来年度に完了の予定。

　この工事の一環で、地滑り地の地下水を抜き取るための排水トンネル（長さ計約６．５キロ）を整備。昨年１１月、排水トンネルの一部（長さ５８０メートル）を掘削中、亀ノ瀬隧道が見つかった。

　近畿地方整備局は排水トンネルを補強するために、見つかった旧鉄道トンネルのほとんどをモルタルで覆った。ただ、明治期開通の下り線の一部３９メートル分は安全性が確認されたため、れんが構造の姿をそのまま残すことにした。今後、同整備局と柏原市の共催で、定期的に一般公開する方向で協議している。（北村哲朗）