ひるぜんベアバレースキー場（真庭市蒜山本茅部）で１５日、今冬導入した最新式の人工降雪機１０台の運転がスタートした。気温が下がる夜間を中心に稼働させ、１９日のスキー場開きから３月中旬までシーズン全期間の営業を目指す。

　ファン付きのタワー（高さ６メートル）を５０～９０メートル間隔で設置。気温・湿度感知センサーを備え、霧状の水を放出して人工雪を降らせる。試運転では、ゲレンデいっぱいに水しぶきの幕が現れたが、気温６度と暖かかったため雪にはならなかった。

　氷点下２度以下で６４時間稼働すると全長７００メートル、幅３０メートルのコース全体が５０センチの積雪になるという。オープン以来１２シーズンの平均営業日数は５４日だが、降雪機導入で８０日の営業が可能となり、今季は２倍近い約３万人の来場を見込む。

　運営するグリーンピア蒜山は「雪不足を解消し、シーズン中はいつでも滑れるようになる」とＰＲしている。