天皇会見、首相が強く要請　宮内庁が異例の経緯説明（2/2ページ）

　一方、宮内庁の羽毛田長官によると、外務省から宮内庁に初めて内々の打診があったのは１１月２６日。宮内庁はルールに照らし「応じかねる」と２７日に返答したという。

　その後、１２月７日に平野博文官房長官から羽毛田長官に電話で要請があった。断ると１０日に再度電話で「総理の指示を受けての要請だ。ルールも分かるが、日中関係の重要性にかんがみてぜひお願いする」と強く要請を受けたという。

　羽毛田長官は「このルールの肝心なところは相手国の大小や政治的重要性で取り扱いに差をつけずにやってきた点だ。『ぜひルールを尊重してほしい』と官房長官に申し上げた」と強調。「現憲法下の天皇のお務めのあり方や役割といった基本的なことがらにかかわることだ」と述べた。

　天皇の政治的利用につながりかねないとの懸念を持っているのかとの質問に「大きく言えばそういうことでしょう」「陛下のお務めのありよう、役割について非常に懸念することになるのではないか」と述べ、「今後二度とあってほしくないというのが私の切なる願いだ」と異例の「訴え」を展開した。

　要請を最終的に受け入れたことについては「宮内庁も内閣の一翼を占める政府機関である以上、官房長官の指示には従うべき立場」とし、「誠に心苦しい思い。大変異例だが、陛下にお願いすることにした」と述べた。

　これに対し、鳩山首相は記者団に「１カ月ルールというのは存じ上げてはいた。しかし、１カ月を数日間切ればしゃくし定規でダメだということで、果たして本当に諸外国との国際的な親善の意味で正しいのか。私から官房長官に指示し、（陛下の体調と）両立できる解決はないかと申した」と説明。「政治利用という言葉は当たらないと考えている」と述べた。