海自ヘリ不時着 基地隊員は言葉少な

捜索に向かうとみられるヘリコプター（９日、海上自衛隊大村航空基地で）

　長崎市沖の海上で８日夜、不時着事故を起こした哨戒ヘリコプターＳＨ―６０Ｊが所属する海上自衛隊大村航空基地（大村市）は、９日、計画していた通常の訓練を取りやめ、行方不明の乗員２人の捜索に全力を注いだ。いずれも海中で発見されたが、基地広報担当の隊員は、「無事を祈っているのだが……」と言葉少なだった。

　事故の一報を受け、基地は８日夜、隊員を緊急招集して、捜索態勢に入った。車が正門を次々に出入りし、捜索のためのヘリコプターの離着陸が続いた。

　報道関係者約２５人が詰めかけたなか、同日午後１０時頃、広報を担当した所属航空隊総務班長の３佐は「現場に投入できる最大の態勢を取っている」と説明した。

　９日はヘリの搭乗員養成などの訓練をすべて中止し、約１０００人態勢で捜索にあたった。

　同基地所属の同型機の不時着は過去２回。１９９６年１１月２２日午後、訓練中にエンジントラブルなどを起こし、大村市富の原の畑に着陸。２００４年５月２１日夜には、急患搬送のため壱岐に向かう機体が木に衝突、佐賀県伊万里市の水田に緊急着陸した。いずれも乗員（計７人）に大きなけがはなかったという。

　隊員用の宿舎に住み、夫がヘリを操縦するという自衛官の妻は、「危険が付きまとう仕事。（事故は）残念だけど、どこの家族もある程度の覚悟はしていると思う」と話した。