浅尾、草野と新コンビ「チーム浅草」…ビーチバレー

新ペアを結成し笑顔でピースサインする浅尾美和（左）と草野歩

　ビーチバレーの浅尾美和（２３）が所属するエスワンは９日、都内で会見し、浅尾の来季の新パートナーとして草野歩（２４）＝湘南ベルマーレＳ＝を正式発表した。解消した西堀健実（２８）と「妖精ペア」を結成していた浅尾だが、草野との新コンビ名は、周囲の期待もあり、両者の頭文字を取った「チーム浅草」が濃厚。昭和の香り漂うチーム名を背負い、サンバのノリで２０１２年ロンドン五輪出場を目指す。

　五輪出場を共通の最終目標に掲げて新ペアを結成した浅尾と草野に、強力なペア名が浮上した。その名もズバリ「浅草」。海外では有名な日本の観光名所だけに、強豪外国勢も必ず振り向くこと間違いなしだ。浅尾は「あ、浅草ですか！？　何か、昭和っぽい感じが…」と初めは動揺したが「みんなが決めてくれれば」と苦笑いしながら受け入れる構えを見せた。

　浅尾は３週間前に西堀とのペアを解消し、新パートナーに草野を選んだ。会見にはおそろいのピンクのジャージー姿で登場。コートでは同学年の宿敵同士だったが、いまは互いに「ミワ」「アユ」と呼び合う。２人は「お互いにないものを持ってるから選んだ」とペア結成の理由を語った。草野が「美和には高さとスピードがある」と言えば、浅尾は「何もかも私と正反対。私にないパワーがある」と説明。草野は「お互いの力がかみ合えば、日本では敵なしになる」とアピールした。チームカラーは「明るく前向き」。楽しいロンドン、愉快なロンドンの浅草サンバのノリで悲願の五輪出場を目指す。

　注目される来季の新水着には浅草風に「唐草模様」が予想されたが、浅尾は否定。「かわいいのを用意してます☆」と予告した。所属の曽根社長によれば、新水着はパンツの横がシースルーで“７０キロ超級”の草野のダイナマイトボディーが映えるセクシービキニとか。１日６食の大食家・草野はダイエットする考えだが、それでも「きわどいなあ」と冷や汗をかいていた。

　草野は今月のアジア選手権終了後に湘南ベルマーレＳからエスワンに移籍。来年１月初めから始動し、早ければ２月の海外合宿中に初陣に出撃する。