入団会見を終え、スカイマークスタジアムをバックにポーズをとる木佐貫

◆　高校時代に苦杯…１２年越しの好機　◆

　高木との交換トレードで巨人から移籍した木佐貫洋投手（２９）が８日、スカイマークスタジアムで入団会見に臨んだ。年俸４３００万円プラス出来高払いで、背番号は「１２」。右腕は「ローテーションに入って１年間投げ通したい。木佐貫を獲ってよかった、と思ってもらえるように頑張りたい」と力を込めた。

　高校時代のリベンジを果たす好機到来だ。移籍で同一リーグとなったソフトバンク・杉内とは鹿児島・川内高時代の３年夏の県大会決勝で甲子園出場を懸けて投げ合った。その時は１−３で敗れた。それから１１年が経過。前後してプロ入りしたものの、過去に公式戦、オープン戦を通じて１度も対戦はない。「自分にとって杉内という投手は人一倍、意識する相手。がっぷり四つでやれるよう頑張りたい」。来季の先発ローテーション入りを果たした上で、ライバル・杉内に対して１２年ぶりのリベンジを狙う。

　０８年５月７日の阪神戦で頭部死球を与えた金本に謝罪した際に受けた、「気にするな」という言葉を今も胸に刻み、「くすぶっていては、金本さんの言葉が無駄になってしまう」と心機一転を期す通算３５勝右腕。新天地での飛躍を期す。

[ 2009年12月9日付 ]