野球に未練なし！ドラ１古木が格闘界殴り込み！

＜スマッシュ旗揚げ会見＞チョッピリ緊張も気合の入った表情でファイティングポーズをとる古木克明 Photo By スポニチ

　９８年にプロ野球の横浜にドラフト１位で入団し、今季を最後に引退した古木克明（２９）が８日、東京・京王プラザホテルで会見し、総合格闘家に転向すると発表した。この日に設立が発表された新団体「スマッシュ」と契約し、デビューは来夏の予定。バットを置いたプロ通算５８本塁打の長距離砲は、裸一貫で再スタートする。

　松坂世代屈指のスラッガーとして甲子園で注目されたイケメンは、やや緊張気味に切り出した。

　「スマッシュと契約を結ぶことになりました。野球界への未練や後悔は残っていない。やるからには、日本、世界を代表する格闘家を目指す」

　プロ野球からのまさかの転向だが、古木の看板は、やはり格闘界に転身した元ロッテの立川、元巨人の高野とは違う。高校通算５２本塁打、甲子園３本塁打。愛知・豊田大谷を甲子園４強に導いた強打者で、松坂世代のスラッガーと言えば、イケメンとともに古木の名が浮かぶ。９８年にドラフト１位で横浜入りしたがプロでは大成せず、オリックスを今オフ退団。２度のトライアウトを受けたが、手を挙げる球団はなかった。そこに舞い込んだオファーだった。

　以前から興味はあった格闘技。「いろいろ挑戦しようと思っていた矢先に、（スマッシュの）酒井代表から強烈なラブコールをいただいた。野球への未練はなかったので決断は速かった」。話はすぐに進み、７日から総合の練習を始めた。

　ハッスルの最高顧問を辞任し、島田裕二、ＴＡＪＩＲＩらと新団体「スマッシュ」を設立した酒井正和代表は「マスクがいい。トライアウトの結果を見て、すぐに交渉した」と説明する。スマッシュはプロレス、総合格闘技、キックの興行団体で、古木は総合部門の目玉選手。「デビューは半年後ぐらい。世界を代表するファイターになってほしい」と期待した。

　「ポテンシャルは高い」と断言するのは、英才教育を任された小路晃・格闘技部門プロデューサー。「特に左のパンチは強く、腰の切れがいい。さすがプロ野球で４番を打った選手」。左打者の腰のひねりを左フックに生かしたパンチは「オリジナルパンチにしたい」と早くも武器の開発に取り組む気の早さだ。

　写真撮影でファイティングポーズを要請されると、古木は「どうやるんですか？」と小路氏に尋ね、「左足を前に出せ」と教えられた。初々しい笑顔には、未来に燃えていた高校時代の表情が戻ったようだった。

　◆古木　克明（ふるき・かつあき）１９８０年（昭５５）１１月１０日、三重県松阪市生まれの２９歳。豊田大谷高で２、３年の夏に甲子園に出場し、３年の時に準決勝に進出した。横浜に８年間在籍し、０３年には１２５試合で２２本塁打、３７打点をマーク。０８年にオリックスに移籍したが、今オフに退団した。プロ通算は５３７試合、打率・２４７、５８本塁打、１５０打点、１２盗塁。右投げ左打ち。１メートル８３、９０キロ。 【不良のための格闘技DVD】

[ 2009年12月09日 ]