巨人内海　まさかのアップ更改　２０００万円増１億４０００万円でサイン

　本人もビックリだ。巨人・内海哲也投手（２７）が４日、東京・大手町の球団事務所で契約交渉に臨み、２０００万円増の１億４０００万円でサイン。過去３年間続けてきた２ケタ勝利が途切れるなど不本意な１年だったが、待っていたのは想定外のアップだった。

　「現状維持かダウンだと思っていた」と内海は漏らした。開幕から６試合連続で勝てず、５月５日に２軍落ち。８試合目となる５月２３日の楽天戦でようやく今季初勝利を挙げたが、その後も白星は伸びなかった。目標の２ケタに届かない９勝１１敗。中日との悪い相性も改善されず、ＣＳでは登板機会がなかった。

　それでもアップ。「完投数や援護がなくて負けた試合も考慮された」と内海。チーム首位の５完投や防御率２・９６、ＷＢＣで侍ジャパン入りして調整が難しかったことも加味されたようだ。

　新選手会長となる来年は、メジャー挑戦を表明している高橋尚に代わって、投手陣のリーダー役が期待される。「投手だけでなく、野手も引っ張っていけるような存在になりたい。最低でも２ケタ、目標を１５勝に置いて頑張りたい」。引き締まった表情で巻き返しを誓った。（金額は推定）

　（井上洋一）