英国防省が「ＵＦＯ班」廃止、憤りの声も

　英国防省は４日までに、未確認飛行物体（ＵＦＯ）の目撃証言の収集や分析を６０年近く続けてきた“ＵＦＯ班”を廃止した。同省は「（ＵＦＯ調査に）防衛上の利益を見いだせず、防衛予算を使うのは不適切だ」と説明している。

　同省は１９５０年以来、直通電話や電子メールなどで、市民らから目撃証言や写真などを募ってきたが「どの情報も英国に（ＵＦＯの）潜在的脅威があるとの証拠とはならなかった」として、１日にこれらの連絡手段を廃止。たった１人の専従担当者も異動となった。

　英紙によると、これまでに計１万２０００以上のＵＦＯ情報が寄せられた。昨年だけでも計１３５件の報告があった。

　国防省報道官は、上空はレーダーなどが２４時間監視しているため、ＵＦＯ班廃止は問題ないとしているが、１９９０年代にＵＦＯ情報分析に当たった同班ＯＢ、ニック・ポープ氏は、情報は警官や飛行機の操縦士からも寄せられたなどと英紙に強調。「（上空を）テロ攻撃に開放するのか」と廃止決定に憤っている。（共同）

　［2009年12月5日8時49分］