旧中津江村「初戦はカメルーンを応援」

　来年のＷ杯南アフリカ大会で日本の初戦相手がカメルーンに決まったことに、２００２年大会でカメルーンがキャンプ地とした大分県の旧中津江村（現日田市）の人々からは５日、当時を懐かしむとともに「初戦はカメルーンを応援する」との声が上がった。

　「あちゃーという感じ。いきなりやね」。格上の強豪国との対戦に、会社員山口幸生さん（４２）は半分うれしそうな悲鳴を上げた。どちらを応援するかを聞かれ、悩ましそうに「カメルーンの方かな」。

　元村長坂本休さん（７９）は０２年大会後も、交流を続けてきた。０７年に大分市で開かれた親善試合でカメルーンのチームが来日した際も、約５００人の応援団を結成してスタンドから声援を送った。「７年間仲良くしてきた。初戦はカメルーンを応援する」ときっぱり。

　０２年の交流を形に残そうと、歌をつくってＣＤまで出したという商店経営鷹野喜美子さん（８４）も「当時が懐かしい。気持ちはまだカメルーンにある」と話した。

　［2009年12月5日10時48分］

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