ペット、獣医に預け行方くらます…治療費未払い深刻化（2/2ページ）

　未収金の問題に詳しい青木ペットクリニック（福岡県大野城市）の青木芳秀獣医師によると、原因は（１）初めから支払う意思がない（２）経済的に支払う能力がない（３）治療や治療結果に不満、に大別できるが、最近は（１）のケースが目立っているという。

　青木獣医師は「未収金が全体の売り上げの５％を超えると、病院の存続が危ぶまれる事態になる」と話す。未収金被害の総額については「個人的見解」と断りながら、全国で治療費全体の２〜３％にあたる年間１５億円ほどに及ぶのではないかとみている。

　こうした事態を受け、山村獣医師らが中心になり、０８年３月、「日本獣医療問題研究会」（獣医師約１２０人）を設立。今年１月に都内で開かれた研究会では、青木獣医師が「未収金との戦い」と題して、現状と対策を報告した。費用や治療法の十分な事前説明のほか、クレジットカードの活用などが有効という。

　顧問の春日寛弁護士は、「ルールを守る意識の薄い飼い主が増えているのも要因」と分析する。ペットには人間のような健康保険制度がないため、治療費が数十万円になる場合もある。深刻化する不況で、治療費が払えない飼い主も今後、多くなると予想し、「動物病院側が費用の分割や、支払い猶予に応じざるを得ないケースも出てくる」と言う。（藤方聡）