【玄界灘を越えて】白仁天物語（３）兵役と退場劇　「軍人」としてプレー (3/4ページ)

　結局オフに帰国した２７歳の白は陸軍へ入隊し、訓練に励んだ。再び日本の地を踏んだのは、大統領選で朴が三選を果たした後の翌４６年５月１日。ただし除隊はせず、残る兵役期間（２年半）を当時の韓国中央情報部（ＫＣＩＡ）所属の軍人としてプレーした。「他国の諜報（ちようほう）機関の人間が公の場でプレーしている」。白の身分は国会でも取り上げられ、新聞記者にもつきまとわれたこの年は、打率・２３８という不本意な成績に終わった。

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　心機一転、巻き返しを図った翌４７年春、うれしい出来事があった。３月２９日、甲府での巨人とのオープン戦で白は堀内恒夫から左中間へ２ランを放つ。ゆっくりと三塁を回ろうとしたとき「ナイスホームラン！」。あの甲高い声。あこがれていた長嶋茂雄だった。試合後、移動途中の駅であいさつすると「今年は３割打てるよ。がんばれ」